Finocchio semi superior

I semi del finocchio rappresentano la spezia di questo ortaggio, già noto in cucina in molte sue parti. Donano ai piatti un sapore dolce e potente, che ricorda l'anice e la liquirizia, con note di amaro e dolciastro complesse. Tradizionalmente utilizzati nella cucina italiana, questi semi esaltano il loro profilo aromatico nella qualità superior, ottimi anche per il benessere.

In molte parti del mondo, infatti, da secoli i semi di finocchio sono usati per trattare gli stati digestivi difficili, il meteorismo e la flatulenza. Sono note, infatti, le doti dei semi per il transito del cibo tramite la corretta motilità gastrointestinale. Evitano i processi fermentativi che avvengono nell’intestino crasso, favorendo così l’eliminazione dei gas e dell’aria che si accumulano nello stomaco e nell’intestino. Per questo, i semi di finocchio sono storicamente adoperati per creare delle tisane digestive e lenire le coliche gassose nei neonati. Stimolando la secrezione gastrica attraverso i suoi principi aromatici, il finocchio è apprezzato sia come spezia nel cibo sia per infusioni e decotti.

Si possono anche usare i semi di finocchio come rinfrescanti per la bocca e l'alito, dopo i pasti. Dal punto di vista nutrizionale, i semi di finocchio forniscono importanti nutrienti antiossidanti e minerali come calcio, magnesio, potassio e manganese. Composti utili per il metabolismo, la muscolatura e per il benessere dell'organismo. Gli antiossidanti più benefici sono quelli utili per la digestione e la depurazione come anetolo, estragolo, limonene e quercetina. Lo stimolo per la diuresi aiuta l’eliminazione dei liquidi in eccesso e delle tossine,, avvantaggiando anche le vie urinarie e il fegato con quest'attività di depurazione. Inoltre, l'azione calmante del finocchio agisce per contrastare i crampi mestruali, mentre i fitoestrogeni possono equilibrare in modo naturale alcuni ormoni femminili.

Per tale motivo, nella tradizione erboristica i semi di finocchio sono usati per ridurre i disturbi legati al ciclo mestruale e alla menopausa. Per chi segue una dieta dimagrante, il finocchio in semi tramite l'infusione può attenuare il senso di fame prima dei pasti, oltre a favorire la digestione e la pancia piatta.

Uso dei semi di finocchio superior in cucina

Questa spezia aggiunge profondità ai piatti con un sapore delicato e dolciastro, simile alla liquirizia e all'anice. Le sue note complesse e calde comprendono qualche sfumatura amara, erbacea e lievemente dolciastra.

Per questa sua varietà di gusto, in cucina, sono sempre maggiori le ricette creative con i semi di finocchio. In particolare nella versione del finocchio in semi superior, di alta qualità e selezionati, in grado di sprigionare un aroma inebriante in ogni ricetta.

I semi possono essere inseriti nelle pietanze e nelle bevande interi o macinati, e spesso nella tradizione orientale vengono tostati per liberare i profumi e i sapori intensamente. Donano una consistenza croccante, tostati in padella antiaderente a fuoco medio, prima di aggiungerli alle pietanze. Altrimenti, si possono tritare i semi grossolanamente con il coltello: mentre cuoce il finocchio si ammorbidisce, rilasciando meglio l'olio e il gusto. In alternativa, possono essere incorporati macinati al momento, rendendo la spezia fine e facile da spargere in modo uniforme.

Carne e pesce: sono ottimi insaporitori per piatti a base di maiale, porchetta, salsicce e salumi suini. Diffondono aromi squisiti anche su vitello, manzo, agnello e pollo; possono aromatizzare arrosti, grigliate e stufati. Si associano anche ai piatti di mare come filetti di pesce, salmone, tonno, frutti di mare, crostacei dolci e zuppe di mare.

Prodotti da forno: i semi insaporiscono e profumano pane bianco, pane di segale (Nord Europa), focacce, panini, grissini, taralli, cracker e altre specialità di panetteria.

Ricette salate: si collegano bene con sughi a base di pomodoro, verdure arrosto o stufate, specialità di patate, formaggi spalmabili, ricotta e pecorino. Ottimi semi da macinare al momento per creare delle marinate destinate alla carne da barbecue, tofu o verdure. I semi esaltano le zuppe di legumi e si possono inserire nelle insalate - ad esempio quella di melone e avocado, noci, etc.

Spezie: i semi di finocchio sono un ingrediente essenziale di alcune miscele di spezie come i curry indiani o le cinque spezie cinesi. Si combinano con anice e aneto, cumino, coriandolo e curcuma. Si possono aggiungere macinati al momento agli aromi per la carne o il tofu: appetitosi dry rub prima di grigliare o arrostire, combinando il finocchio macinato con paprika e pepe nero.

Salse: creano un gusto aromatico aggiunti a sughi e salse, creme gourmet, intingoli e marinate. Nei sughi per la pasta a base di pomodoro donano un delicato sottotono di anice. Possono essere usati anche per aromatizzare burro, olio e altri alimenti per il condimento di uova, insalate, formaggi, etc.

Bevande: i semi di finocchio superior sono adatti per creare bevande alcoliche, incorporati negli sciroppi alle erbe, per aromatizzare latte, succhi di frutta, latte vegetale.

Dessert: macinati al momento, diventano un ingrediente di qualità elevata per torte, biscotti, sorbetti o gelati, dolci con limone, mela, pera. Le qualità aromatiche sono ottime combinate con la scorza d'arancia, il miele e persino con il cioccolato.

Infusione: questi semi sono noti nella dieta per l'aiuto alla digestione e nei casi di meteorismo intestinale; per ridurre il gonfiore e favorire la pancia piatta. Aggiungere all'acqua bollente, 1 cucchiaino di semi di finocchio per ogni tazza (250 ml), e tenere in infusione per circa 7-10 minuti.

Decotto: 1 cucchiaino di semi di finocchio in acqua fredda, va portato a bollore, facendo bollire per circa 5 minuti; filtrare e poi sorseggiare.

Straccetti di persico con limone e pangrattato

Ingredienti: 4 filetti di pesce persico - 4 cucchiai di olio extravergine d'oliva - 1 cucchiaio di pangrattato - 1 spicchio d'aglio - 1 cucchiaio di semi di finocchio - succo di ½ limone - 1 cucchiaio di prezzemolo tritato - sale Preparazione Taglia i filetti di pesce persico a listarelle (o cubetti). In una pentola metti l'olio e uno spicchio d'aglio schiacciato, per soffriggere velocemente. Aggiungi i filetti di persico e i semi di finocchio, facendo abbrustolire finché il pesce non prende colore. Aggiungi alla preparazione sale e succo di limone. Copri con un coperchio e fai sfumare. Quando il succo del limone sarà consumato, inserisci il prezzemolo e 1 cucchiaio di pangrattato. Alza la fiamma per far attaccare il pangrattato. Spegni e inserisci nei singoli piatti, cospargendo la ricetta con le briciole di pangrattato rimaste in pentola.

Origine e coltivazione

La pianta del finocchio è il Foeniculum vulgare, appartenente alla famiglia delle Apiaceae (Ombrellifere). È originaria del territorio mediterraneo, dove nasceva allo stato selvatico, ma è coltivata da secoli per la commestibilità di molteplici parti della pianta.

Può essere annuale, biennale o perenne mostra fiori gialli brillanti a forma di ombrello, foglie verdi simili a quelle dell'aneto e semi che si raccolgono all'inizio dell'autunno. Quando il Foeniculum raggiunge la fine della fioritura, i capolini gialli che germogliano diventano bruni. I semi vengono raccolti e lasciati essiccare, per ottenere i semi di finocchio interi in vendita.

Nota già dall'antichità, la pianta del finocchio si pensa fosse coltivata fin dal 1500 a.C. Era conosciuta da Romani, Greci, Egiziani, Cinesi e Indiani per il suo valore commestibile, digestivo ed espettorante. Era usata anche come talismano o simbolo in vari rituali religiosi.

I semi di finocchio erano adoperati come spezia aromatica in molti piatti ayurvedici e mediterranei, e in diverse culture erano aromatizzanti di liquori come gin e assenzio.

Il nome greco originale del finocchio, marathos, significava "dimagrire" dato che i semi erano usati dagli atleti per controllare il peso. Il luogo della famosa battaglia greca di Maratona, infatti, era una pianura dove cresceva copiosamente il finocchio.

Plinio il Vecchio, storico dell'antica Roma, riteneva la pianta fonte di molti benefici, e ancora nel Medioevo era molto utilizzata come alimento, rimedio naturale salutare e come simbolo di protezione della casa. Il seme di finocchio era adoperato anche nella medicina tradizionale cinese (MTC) e nell'Ayurveda. Trasformato in un impacco contro i morsi di serpente, era considerato utile per aumentare l'appetito, sedare la nausea e alleviare il gonfiore di stomaco, stimolare la produzione di latte nelle madri che allattano. Ancora oggi i semi di finocchio vengono utilizzati, come da migliaia di anni, sia in cucina sia per il benessere.