I semi di zucca sono i semi edibili di varie specie di piante della famiglia delle cucurbitacee.
Semi di zucca al naturale: proprietà e benefici
I semi di zucca sono da sempre apprezzati per le capacità vermifughe e antinfiammatorie, nella medicina tradizionale cinese vengono utilizzati fin dal XVII secolo. Le capacità vermifughe sono dovute alla presenza di un amminoacido non proteico chiamato cucurbitina. Le capacità antinfiammatorie, utili per esempio in caso di cistiti, sono dovute invece all’acido linolenico. Dal punto di vista nutrizionale sono abbastanza calorici ma meno di altra frutta secca. Buono il contenuto di vitamine del gruppo B, in particolare quello di Niacina (B3) che è 4,43 mg per 100 grammi di prodotto, circa un quarto del fabbisogno giornaliero per un uomo adulto.
Cenni botanici
Dal punto di vista botanico il termine zucca non ha significato, comunque le zucche utilizzate in cucina fanno tutte parte della famiglia delle cucurbitacee. Le cucurbitacee sono sia alberi che piante erbacee, ma le specie che producono i frutti utilizzati in cucina sono tutte di tipo erbaceo. La zucca viene chiamata anche zucca d’inverno per la sua maturazione tardiva e la possibilità di conservarla per buona parte dell’inverno, che la distingue per esempio dalle zucchine che appartengono alla stessa famiglia. In Italia ne coltiviamo molte varietà autoctone, appartenenti alle specie: Cucurbita maxima (grandi e rotondeggianti) e Cucurbita moschata (di forma allungata). Ricordiamo che all’interno della stessa specie possono esistere molte varianti selezionate dall’uomo di aspetto anche molto diverso tra loro. I semi di tutte le varietà sono commestibili
Una curiosità: le zucchine sono chiamate anche zucca estiva, appartengono infatti alla stessa famiglia botanica ma a una specie diversa cucurbita pepo, esiste una varietà chiamata cucurbita pepo stiriana da cui viene estratto un olio di semi di zucca molto apprezzato in cucina nelle tradizioni di altri paesi, La caratteristica di questi semi di zucca è di avere un guscio talmente morbido che non è necessario sbucciarli per mangiarli,
Utilizzo in cucina dei semi di zucca al naturale
Se è vero che delle zucche non si butta via nulla, frutto, fiore, seme, tutto si mangia. Quest’ultimo, il seme, viene visto più come uno snack da consumare da solo che un ingrediente, però cercando bene qualche utilizzo in cucina si trova. Soprattutto fresche e sfiziose insalate, ottime per una dieta vegana, ma stavolta abbiamo scelto una ricetta che potrebbe far furore anche tra persone abituate ad altri tipi di sapori pur essendo rigorosamente composta da soli ingredienti vegetali.
Zucca al forno con semi di zucca e mandorle
Ingredienti
- Zucca mantovana 1,5 kg
- Mandorle in scaglie 20 gr
- Semi di zucca 20 gr
- Olio extravergine d'oliva 40 gr
- Rosmarino 1 rametto
- Paprika affumicata q.b.
- Sale fino q.b.
- Pepe nero q.b.
- Per l'olio aromatizzato
- Olio extravergine d'oliva 100 gr
- Salvia qualche foglia
- Prezzemolo 1 ciuffo
Preparazione
1) Lavare la zucca perché andrà con tutta la buccia.
2) Eliminare i semi scavando con un cucchiaio.
3) Affettare fino ad ottenere 8 fette (un modo semplice per ottenere fette uguali è dividere a metà e poi ancora ogni pezzo a metà e così via).
4) Ungere una leccarda con una parte della dose di olio.
5) Disporre le fette di zucca, poi irrorate la superficie con la restante parte d’olio e rigirare le fette per ungerle in maniera uniforme.
6) Staccare gli aghetti di rosmarino e tritarli finemente al coltello.
7) Insaporire la zucca con un pizzico di sale e una macinata di pepe, poi aromatizzare con il rosmarino tritato, la paprika e per finire i semi di zucca e mandorle a lamelle.
8) Cuocere in forno preriscaldato, in modalità statica a 180° per 40-45 minuti.
9) Mentre la zucca al forno cuoce ci si può occupare dell’olio aromatizzato.
Preparazione dell’olio aromatizzato:
10) Sminuzzare al coltello delle foglioline di salvia e poi fare lo stesso con il ciuffo di prezzemolo
11) Raccogliere il tutto in una ciotola e versare anche l’olio, mescolare bene.
12) Quando la zucca sarà cotta, cospargere le fette di zucca con l’olio aromatizzato.
Fonte ricetta: ricette.giallozafferano.it
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