Rooibos zenzero e limone

Questa miscela a base di rooibos certamente vi piacerà se siete di quelli che mettono il limone nel tè, infatti il cosiddetto tè rosso africano è abbinato con lo zenzero che ha un sapore che ricorda vagamente il limone e con la citronella che lo ricorda ancora di più, tanto che in inglese la citronella è chiamata lemongrass (letteralmente erba limone).

Caratteristiche degli ingredienti dell'infuso a base di rooibos zenzero e limone

Rooibos è parola afrikaans, la lingua germanica dei colonizzatori del Sudafrica che erano per la maggior parte di origine olandese che vuol dire cespuglio rosso. Fatto curioso: il cespuglio non è affatto rosso, le foglie allungate sono verdi, è durante il processo di produzione del rooibos che, durante la fase di fermentazione che precede l'essiccazione, le foglie diventano rosse. Si tratta dunque di un processo di essiccazione. Rooibos quindi si usa sia per indicare la pianta che il prodotto che se ne ricava, il nome scientifico della pianta è invece Aspalathus linearis. Facendo parte della famiglia delle Fabeceae e della sottofamiglia delle Faboideae A. linearis è imparentata con fagioli, piselli e soia.
Il fatto che rooibos sia parola afrikaans e che non esista una parola dei popoli locali pre- colonizzazione per indicare l’infuso simile al tè porta a ritenere, in accordo con la mancanza di ritrovamenti archeologici che suggeriscano altrimenti, che l’uso della pianta come succedaneo del tè sia stato inventato dai coloni, anche se certamente i locali conoscevano e utilizzavano la pianta da prima.
La citronella in realtà non è una sola specie di pianta, tutte o almeno molte delle specie del genere Cymbopogon della famiglia delle Poaceae sono conosciute col nome comune di citronella. Le specie più interessanti sono tre: Cymbopogon winterianus (la citronella di Giava), Cymbopogon nardus (la citronella di Ceylon) e la Cymbopogon citratus che è la citronella conosciuta anche come lemongrass. Le prime due sono le più apprezzate per ricavarne l’olio essenziale, utilizzato come rimedio erboristico per le proprietà antimicrobiche e soprattutto come repellente per insetti. La lemongrass è quella usata in cucina (ad esempio nella cucina thailandese) perché ha un sapore più delicato rispetto alle altre due. Il gusto viene definito come agrumato e balsamico. Lo zenzero si ricava dal rizoma (e sottolineiamo dal rizoma non dalla radice!) di una pianta erbacea della famiglia delle Zingiberaceae, la Zingiber officinalis, della stessa famiglia fanno parte curcuma e cardamomo. Dicevamo rizoma e non radice, il rizoma è una parte del fusto di alcune piante che si è ingrossata e ha assunto la funzione di deposito di sostanze nutrienti. Il rizoma cresce sottoterra (ecco perché viene confuso con la radice) e questa riserva è ciò che permette ad alcune specie di piante di perennare, altrimenti sarebbero piante annuali che non superano l’inverno, quindi vi si concentrano tutti gli oli essenziali e le proprietà della pianta. Lo zenzero ha anch’esso un gusto con accenni di limone ma è più pungente, quasi piccante.