Cumino in polvere: proprietà e benefici Sono note da secoli le proprietà di questa spezia che contiene molte vitamine e minerali utili per il nostro benessere. L'uso più comune del cumino è quello digestivo, dato che stimola la corretta assimilazione e il transito del cibo nell'apparato gastrointestinale. Facilita l'attività degli enzimi digestivi e aiuta ad assorbire i nutrienti nell'intestino. Un vantaggio per la regolare motilità del processo digestivo, che favorisce anche l'espulsione dei gas in eccesso – che causano flatulenza e gonfiore. Oltre a contrastare la produzione eccessiva di gas intestinali, come antifermentativo, può ridurre gli effetti sgradevoli dell’areofagia. Alcuni componenti dell'olio essenziale come cuminaldeide e terpenoidi sono noti per la loro azione benefica sulla digestione.
I semi del cumino, anche nella versione macinata, sono ricchi di vitamine, la C, la K, la P e vitamine del gruppo B. Inoltre, per quanto riguarda i minerali questa spezia è naturalmente ricca di ferro, oltre a rendere disponibili calcio, fosforo, manganese, magnesio e potassio. Un cucchiaino di cumino macinato contiene buone dosi di ferro, utile per la crescita e durante la fase mestruale. Il ferro è un componente essenziale dell’emoglobina, che trasporta ossigeno ai polmoni e a tutte le cellule del nostro corpo. Non può mancare per il corretto funzionamento del metabolismo e per la produzione di energia.
Nel caso di stanchezza e dolori mestruali, dovuti all'abbassamento dei livelli di ferro, il cumino può aiutare a reintegrare questo minerale a altri come magnesio e potassio per alleviare i cambiamenti ormonali e i crampi. Una tisana al cumino può aiutare a calmare le contrazioni uterine, ad alleviare i crampi e il gonfiore e a favorire il riposo in caso di mestruazioni dolorose.
Inoltre, il cumino contiene molti composti vegetali antiossidanti, collegati al benessere (terpeni, flavonoidi e alcaloidi). Gli antiossidanti sono sostanze che aiutano il corpo contro i radicali liberi: causano l'ossidazione che può portare danni alle nostre cellule. L'aggiunta del cumino in polvere alla dieta può creare condizioni favorevoli per una sana gestione del peso. Può supportare una dieta nutriente ed equilibrata, con i suoi composti bioattivi che migliorano la digestione e l'assorbimento dei nutrienti, e possono aiutare nell'azione detox di alcune diete. Circa un cucchiaino di cumino al giorno può soddisfare le esigenze dei nutrienti contenuti.
Uso del cumino macinato in cucina
Il cumino macinato è ottenuto macinando i semi di cumino tostati a secco. Può essere aggiunto in qualsiasi momento alle pietanze, non ha bisogno di calore o di tempo per rilasciare aromi e sapori, come nel caso dei semi. In cucina il cumino in polvere permette di condire con la praticità del formato, evitando di tostare prima i semi o di creare troppa consistenza. Fortemente aromatico, conferisce il suo carattere speciale a diverse ricette salate e nelle miscele di spezie. A differenza di altre spezie, non ha un sapore troppo pungente o tagliente, per questo può essere utilizzato in modo versatile.
Ricette salate: il cumino tostato e macinato può essere cosparso direttamente su insalate, verdure al vapore, panini e prodotti da forno; ottimo l’abbinamento con i legumi ed i formaggi. Aiuta l'aroma ma anche la metabolizzazione di lenticchie, ceci, fave e fagioli.
Pesce: il cumino trova un tradizionale impiego nei piatti della cucina di mare, per insaporire le grigliate di pesce – specialmente il pesce azzurro. La versione in polvere viene mescolata con aglio, succo di limone. coriandolo fresco o prezzemolo, paprika dolce o piccante: una prelibata salsa per marinare i filetti di pesce prima della cottura al forno o alla brace.
Carne: utilizzato singolarmente o miscelato con altre spezie, insaporisce piatti di carne come il chili e gli stufati. Si usa anche come parte di un rub, in una marinata per il barbecue. Sono famose le ricette di pollo speziato indiano, in cui il cumino dona una nota particolare.
Miscele: rappresenta uno dei componenti più importanti dei curry indiani: garam masala, panch phoron, la mistura bengalese delle cinque spezie, il sambar podi dell’India meridionale; fino al mix arabo baharat.
Cucina internazionale: nella cucina araba e latino americana viene spesso abbinato all’aglio e al coriandolo (foglie o semi) per diverse ricette, oltre che nella preparazione di marinate come la chermoula marocchina – della cucina magrebina. È celebre l'uso del cumino con altre spezie e aglio, per insaporire gli spiedini di carni arrostite dalla cucina Uighur, nella provincia cinese dello Xinjiang. Si adopera come spezia per gli shish kebab medioorientali e i seek kabab dell’India del nord. In Marocco si spennellano le carni di montone con burro e cumino, per cucinare il mechoui. In Egitto rappresenta, insieme al coriandolo, la spezia essenziale per le salse di sesamo e le polpettine di falafel.
Dolci e bevande: la forma del cumino in polvere si presta bene ad essere aggiunta a frullati, limonate, yogurt, tisane e infusioni a base di erbe.
Poiché il sapore del cumino macinato è più concentrato rispetto a quello dei semi interi, ne servirà meno nelle ricette. Ad esempio, per una ricetta che prevede 1 cucchiaio di semi di cumino, usare 3/4 di cucchiaio di cumino macinato.
Ceci in umido speziati
Ingredienti:
250 g di ceci - 50 g di burro chiarificato - 1 cipolla - 2 spicchi d'aglio - 1 cucchiaino di zenzero fresco grattugiato - 1/2 cucchiaino di curcuma in polvere - 1/2 cucchiaino di capsico (pepe di Cayenna) in polvere - 1/2 cucchiaino di cumino in polvere - 1/2 cucchiaino di coriandolo in polvere - 1 cardamomo nero - 1 stecca di cannella lunga circa 2 cm - 2 chiodi di garofano - 1 peperoncino verde - 1/2 limone - 3 dl di brodo di carne - 1 cucchiaino di amido di mais (maizena) - 1 cucchiaino di garam masala – sale q.b. Preparazione
Lavate bene i ceci e lasciateli in una pentola coperti d'acqua per una notte. Il giorno seguente posate la pentola sul fuoco, portate a bollore. Lasciate sobbollire per un paio di ore fino a quando i ceci cominciano a essere teneri. Scolateli e teneteli da parte. Scaldate il burro in una padella. Pelate e affettate la cipolla e l'aglio, rosolateli nel burro. Aggiungete lo zenzero, curcuma, capsico, cumino, coriandolo, mescolate e lasciate per un paio di minuti su fuoco moderato. Unite cardamomo, cannella, chiodi di garofano e ceci. Rigirate e fate insaporire i ceci con le spezie.
Pulite il peperoncino verde e affettatelo, mettetelo in padella. Dopo qualche minuto, spruzzate il limone, versate il brodo caldo e salate. Fate bollire per 5 minuti, poi unite l'amido di mais sciolto in acqua fredda. Prima di stemperare il garam masala lasciate cuocere per altri 5 minuti. Portate a termine la cottura, verificando che i ceci siano ben cotti e la salsa abbastanza densa.
Origini e Storia della coltivazione
I piccoli semini scuri di questa spezia derivano dalla pianta Cuminum cyminum, un'erbacea appartenente alla famiglia delle Apiaceae (o umbelliferae). È simile al finocchio, dal quale differisce per la forma, il colore e l’aroma piccante.
La pianta è originaria del Mediterraneo orientale e dell'Asia meridionale, dove viene coltivata da secoli. Le testimonianze archeologiche rendono il cumino presente negli scavi di 4.000 anni fa in Siria e nell'antico Egitto.
Noto fin dall’epoca dei faraoni, che ne adoravano il gusto, veniva utilizzato sia come spezia sia come elemento per la conservazione delle mummie. Compare nella Bibbia ed è presente anche nella cultura Ayurvedica. Nei testi classici ayurvedici, il cumino è descritto come un eccellente tonico e rivitalizzante uterino, utile per alleviare i problemi mestruali come gonfiore addominale, difficoltà a dormire, pesantezza alle gambe e agli arti.
Tradizionalmente il cumino era usato come stimolante, carminativo e astringente. Nell'antichità, il cumino è stato ampiamente utilizzato anche dai Greci e dai Romani. Si è fatto strada nella cucina messicana e sudamericana dopo la colonizzazione europea, portato da spagnoli e portoghesi. Nella cucina italiana rappresenta una spezia ancora poco utilizzata, al contrario di quanto avveniva all’epoca dell’Antica Roma. In Olanda e in Francia, invece, troviamo il cumino nel settore caseario tra le spezie preferite per l’aromatizzazione di formaggi.
Oggi i paesi di maggiore produzione del cumino sono l’India, l’Iran, Indonesia, la Cina ed il Mediterraneo meridionale.
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