Questa combinazione di spezie ed erbe aromatiche, deriva dalla tradizione mauriziana che spesso unisce elementi complessi di varia provenienza, rendendo al massimo la componente aromatica. La ricetta tipica si ispira ai tradizionali curry in polvere piccanti, ed è detta anche zafferano indiano. Tramandata da generazioni, dona un gusto deciso alle pietanze, con note di calore intense. Le miscele speziate delle Mauritius sono ricche di coriandolo e cumino, seguiti spesso da fieno greco, curcuma e peperoncini rossi. Per esaltare la piccantezza di questo masala, la ricetta inserisce anche il pepe della Jamaica, oltre a note raffinate di zenzero, noce moscata, chiodi di garofano e cardamomo. Ogni componente viene combinato per trovare un'armonia di sapori. Esalta il piccante dei peperoncini e del pepe, bilancia dalle note amare del fieno greco e quelle più morbide del cardamomo e dei chiodi di garofano. Una sinfonia provocante di aromi e gusti per il palato! Oltre a fornire nuovi stimoli in tavola, la miscela rende disponibili le doti delle spezie per favorire la digestione, aiutare la circolazione sanguigna e donare antiossidanti al nostro organismo. Le proprietà digestive delle spezie e delle erbe aromatiche, promuovono il corretto transito gastrointestinale del cibo, in particolare grazie alla liquirizia.
Le spezie del Masala piccante
Questo mix combina spezie ed erbe aromatiche selezionate per dare un tocco provocante e aromatico sulle pietanze.
La curcuma infonde un gusto caldo e leggermente piccante, con note amare; un aroma intenso che eleva le note pungenti del masala mauriziano.
Il cumino imprime alla miscela un sapore pungente ma delicato, evocando il finocchio. Il profumo caldo aggiunge note leggermente tostate che si abbinano al pepe.
Il coriandolo conferisce profumi e sapori dolciastri, con una freschezza che ricorda agrumi, aneto e finocchio, aghi di pino. Bilancia le spezie più piccanti e amare con la sua componente dolce.
I semi di fieno greco accrescono il sapore pungente della miscela, con una nota un po' amara e un profumo che ricorda il fieno fresco, apprezzato su carne e pesce.
Il peperoncino (chillies) rende la miscela particolarmente piccante, con stimoli pungenti e intensi che possono elevare il calore combinandosi con il pepe.
Il pepe della Jamaica accresce la complessità: molto aromatico, dona un sapore piccante simile al pepe nero e note dolci che ricordano i chiodi di garofano.
La noce moscata suscita un gusto caldo, pungente, con un retrogusto dolciastro. Le note agrumate si affiancano bene ai chiodi di garofano e al coriandolo.
I chiodi di garofano apportano un gusto complesso, note dolci e leggermente piccanti; un tocco delicato fruttato e sentori floreali, che bilanciano le spezie più profonde.
Il cardamomo conferisce al mix un sapore pungente e dolce allo stesso tempo, con piacevoli note floreali. L'aroma balsamico ricorda gli agrumi, l'eucalipto e il miele.
Lo zenzero introduce un sapore caldo e piccante, con note fruttate e leggermente dolci; un aroma speziato che evoca il limone, si unisce bene con la noce moscata.
Come usare il masala piccante (Zafferano Indiano) in cucina
Tra le tante varietà di spezie in polvere in stile mauriziano, questa è particolarmente adatta alle carni bianche. Ben si adatta anche alle verdure, alle ricette vegetariane e ad alcuni piatti di pesce. È consigliato per creare un effetto calore deciso ma non troppo intenso, dato che il masala piccante delle Mauritius presenta sentori e retrogusti dolciastri e raffinati. Il pepe della Jamaica è l'elemento che crea complessità al palato e regala insieme ad altre spezie un aroma inebriante. In molte ricette puoi usarlo come il classico curry, valutando il suo gusto piccante – non eccedere per evitare irritazioni durante la digestione o al palato. Lo splendido colore giallo brillante ha suscitato il nome di zafferano indiano, e può ravvivare le pietanze nel gusto e nella guarnizione, suscitando un effetto scenografico.
Carne: questa miscela piccante può essere utilizzata sia con carni bianche sia con carni rosse e saporite come manzo, agnello, cervo o anatra. Riscuote successo nelle ricette di terra, dato che esalta il gusto della carne prima o dopo la cottura, con note pungenti e decise. Conferisce una nota vivace a pollo e maiale, e fornisce un gusto stuzzicante su arrosti e grigliate. Si possono usare 1-2 cucchiaini della miscela di spezie per soffriggere il condimento, oppure da aggiungere poco prima della fine della cottura. In alternativa, il masala piccante è ottimo anche per marinare prima del barbecue o della griglia.
Pesce: la miscela si può accostare ai piatti di pesce che ricevono bene le note piccanti, ai sughi marinari con o senza pomodoro, ai piatti con frutti di mare, gamberi o vongole. Si possono far soffriggere le spezie macinate nell'olio prima di aggiungere il pesce, oppure usando la miscela piccante per una leggera finitura.
Ricette salate: le spezie conferiscono un gusto stuzzicante a verdure stufate o grigliate, ideale per zuppe di verdure o legumi. È il mix piccante ideale per la cucina vegetariana e vegana, che ravviva le ricette a base di uova, patate, carote e ortaggi. Adatto a sughi piccanti per il riso, la pasta o i noodles esotici. Perfetto per insaporire in modo deciso l'impasto di cracker, focacce o altri prodotti da forno.
Salse: il masala piccante mauriziano può aromatizzare salse e creme spalmabili su pane, carne, riso o pesce. Seguendo le ricette indiane, il mix può unirsi a liquidi come acqua, latte di cocco o aceto per creare una pasta di condimento piccante; oppure si può mescolare al burro, creando un condimento esotico.
Mauritius Masala - Pollo al Masala piccante
Ingredienti
500 g di cosce di pollo - 3 cucchiai di olio d'oliva - 1 cipolla, tritata - 2 spicchi d'aglio tritati – 1 pezzetto di zenzero (o 1 cucchiaino di pasta di zenzero) - 2 cucchiaini di spezie Masala dolce delle Mauritius - 2 pomodori grandi, tritati - 2 patate, tagliate a pezzetti - 1/2 tazza d'acqua - sale e pepe q.b. - 1 manciata di foglie di coriandolo tritate
Preparazione
Condire i pezzi di pollo con sale e pepe. Scaldare l'olio in una casseruola e friggere delicatamente il pollo fino a doratura. Togliere dalla padella e mettere da parte. Nella stessa padella, soffriggere la cipolla, l'aglio e lo zenzero finché la cipolla non diventa traslucida. Aggiungete i pomodori, le spezie, alcune foglie di coriandolo tritate e le patate. Lasciare cuocere per 5-10 minuti, fin quando la salsa sarà ben amalgamata, mescolando di tanto in tanto per evitare che si attacchi al fondo. Rimettere i pezzi di pollo nella padella e aggiungere l'acqua calda. Coprire e cuocere per altri 40 minuti o fino a quando il pollo e le patate saranno cotti. Aggiustare il condimento, cospargere con le rimanenti foglie di coriandolo e servire con riso basmati.
Origini e Storia del Masala delle Isole Mauritius
Come abbiamo accennato questa miscela, detta zafferano indiano, proviene dalle Isole Mauritius, situate nell'Oceano Pacifico vicino al Madagascar. È una versione moderna di una tipica ricetta di spezie ed erbe aromatiche, che riuniscono ingredienti tradizionali presenti nell'isola, altri provenienti dall'India e dalla Cina.
Gli indiani arrivarono a Mauritius all’incirca a metà dell'Ottocento, quando la Compagnia delle Indie Orientali britannica portava lavoratori disposti a lavorare nelle piantagioni di canna da zucchero sull'isola, all'epoca colonia inglese. Portarono le loro tradizioni gastronomiche, anche se alcune spezie erano già note. Nacque così una cucina mauriziano-indiana particolare, che utilizza delle miscele di spezie come il masala piccante o dolce.
Più leggero del curry indiano classico, questo Masala era preparato con spezie grigliate e poi miscelate artigianalmente. Venivano schiacciate sulla "Roche Cari", una pietra vulcanica livellata, utilizzando il "babà", una pietra cilindrica per macinare le spezie. La Roche cari è tagliata e modellata per realizzare una superficie piana, mentre il babà tagliato a cilindro rotola sulla sua superficie per schiacciare gli alimenti. Si tratta di un procedimento ormai soppiantato dalle macinatrici, ma che fa parte dell’eredità gastronomica mauriziana.
Solitamente il Masala indiano contiene una miscela di almeno 6 spezie, arricchite in base agli ingredienti locali, fino ad oltre 30 spezie ed erbe aromatiche. La variazione che troviamo nella cultura mauriziana è particolare, e vede diverse ricette dolci o piccanti - anche in base alla parte dell'India da cui provengono le tradizioni familiari dei discendenti indiani.
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