L’olio essenziale di mentha arvensis è noto per le proprietà balsamiche ed espettoranti e per l’effetto tonico sul sistema nervoso e le proprietà astringenti e purificanti sulla pelle.
La pianta e la produzione dell’olio essenziale
La mentha arvensis è una pianta della famiglia delle Lamiaceae, è conosciuta col nome comune di menta campestre e a volte la trovate indicata anche come menta selvatica, quest’ultimo nomeperò potrebbe generare confusione con la Mentha longifolia o Mentha sylvestris che viene chiamata comunemente menta silvestre. La menta arvense cresce in ambiente collinare nei terreni subalpini e predilige le zone umide spesso a margine di campi coltivati. Si tratta di una pianta erbacea che raggiunge i 60 cm di altezza, il fusto termina con un ciuffo di foglie apicali. Le foglie ovali sono ricoperte da una fitta peluria, si tratta in realtà di peli ghiandolari ricchissimi di oli essenziali che quindi emanano un forte odore. L’olio essenziale ricavato dalla mentha arvensis è infatti più ricco di mentolo rispetto a quello ricavato dalla menta piperita, il metodo utilizzato per ottenerlo è la distillazione in corrente di vapore.
Proprietà dell'olio essenziale di menta arvensis
Che la menta abbia proprietà balsamiche sembra quasi inutile scriverlo, l’industria dolciaria da una parte e quella farmaceutica dall’altra ne sfruttano queste proprietà da molto tempo. Alla menta arvense sono attribuite anche proprietà disinfettanti, astringenti e antiinfiammatorie. Per quel che riguarda gli effetti sulla psiche agirebbe come un tonico che aiuta contro la stanchezza ma anche contro la cefalea.
Uso topico dell’olio essenziale di menta arvensis
Vie respiratorie e pelle sono le parti del corpo che più si giovano delle proprietà della mentha arvensis. Alcune gocce possono essere aggiunte ai tonici purificanti usati contro l’acne aumentandone l’effetto astringente, ma anche contro eczemi e dermatosi; agli oli per massaggi per l’effetto antidolorifico. Nei suffumigi (tendenzialmente un paio di gocce in una bacinella di acqua ben calda) come rimedio per le affezioni delle vie respiratorie. In alternativa ai suffumigi sempre per sfruttarne le proprietà balsamiche a beneficio delle vie respiratorie l’olio essenziale può essere aggiunto a un olio neutro e massaggiato sul petto, proprio come si utilizzano alcune creme specifiche per questo scopo che infatti spesso hanno l’olio essenziale di menta tra i loro componenti. Contro il mal di testa poche gocce di olio essenziale di mentha arvensis possono essere diluite in un olio neutro e con questo si massaggeranno tempie e fronte.
Aromaterapia
In aromaterapia l’olio essenziale di mentha arvensis è utile per purificare l’aria e anche come rimedio per lievi infezioni delle vie respiratorie, ovvio che per l’effetto balsamico ed espettorante massimo i suffumigi siano più efficaci della diffusione ambientale. L’effetto tonificante della menta è utile per combattere l’affaticamento e dare sollievo in caso di cefalea.
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