Ibisco disidratato

Ibisco disidratato

L'ibisco essiccato di solito si riferisce a petali, calici e altre parti dei fiori essiccati dell'Hibiscus, che spesso sono utilizzati per fare il tè, lo sciroppo o la marmellata. Questi fiori sono commestibili, cotti o crudi, e nella versione dell'ibisco disidratato diventano un ottimo snack.

L'ibisco essiccato contiene vitamina C, vari minerali, alcuni acidi organici e altre sostanze come polisaccaridi e flavonoidi che donano loro il tipico colore rosso intenso. 

Ibisco disidratato: proprietà e benefici

Il fiore dell'ibisco, grazie ai nutrienti di cui abbiamo accennato, vanta un'ampia gamma di benefici per la salute. È stato usato fin dai tempi antichi per le sue proprietà medicinali, e soprattutto sotto forma di tè.  

Era noto per la protezione del sistema cardiovascolare, e in epoca moderna si studiano le proprietà dell'ibisco in grado di ridurre la quantità di colesterolo nocivo nel corpo, e i livelli di zucchero nel sangue e a prevenire il diabete. 

Nei tempi recenti, il valore dell'ibisco disidratato è risultato ottimo, per il concentrato delle proprietà che un tempo si ottenevano dal tè.

Molti benefici dell'ibisco includono la regolarità del transito intestinale, avendo questo fiore delle proprietà purgative e diuretiche, quando necessario. 

Aiuta nel drenaggio dei liquidi corporei, e quindi supporta anche la funzionalità delle vie urinarie, mentre aiuta anche contro la stitichezza. 

L'ibisco è anche noto per il suo possibile supporto nel contrastare l'ipertensione (alta pressione sanguigna) e i livelli di colesterolo nel sangue. I composti flavonoidi sarebbero i responsabili di queste buone reazioni, in particolare le antocianine contenute nei fiori di ibisco. Antocianine e flavonoidi come sabdaretina, gossipetina e ibiscetina, potrebbero prevenire l'ossidazione delle lipoproteine a bassa densità, che sono associate alle patologie cardiache.

Questi composti antiossidanti sono utili anche per l'equilibrio del sistema nervoso. 

A livello di antiossidanti, oltre ai flavonoidi, questo fiore disidratato è considerato una fonte di vitamina C, che può aiutare il sistema immunitario e il benessere della pelle.

Esistono, grazie a questi elementi, dei benefici dell'ibisco per i capelli. Per il trattamento naturale della chioma con l'ibisco, i fiori essiccati, possono essere macinati in polvere fine e mescolati con un po' d'acqua da applicare sul cuoio capelluto. Un ottimo impacco contro la caduta dei capelli e il loro ingrigirsi prematuramente. In passato, l'ibisco era usato anche per prevenire o scacciare la comparsa dei pidocchi. 

In tempi recenti, è stato studiato l'effetto benefico dell'ibisco su alcuni sintomi che interessano le donne, come le vampate di calore in menopausa. 

Per la salute delle donne, l'ibisco contiene tutti gli antiossidanti essenziali per combattere i segni dell'invecchiamento ed evitare un fastidioso squilibrio ormonale come le vampate. Inoltre, da secoli i fiori di ibisco venivano usati nel tè per alleviare i crampi mestruali, riducendo così alcuni sintomi delle mestruazioni.

Origini e Storia della coltivazione

L’ibisco, ossia la pianta Hibiscus, appartiene alla famiglia delle malvaceae, è originario delle zone tropicali del continente asiatico e delle isole dell’oceano Pacifico. Da lì, di è diffuso e coltivato, a scopo ornamentale, in tutta Europa e in nord America, e oggi ne esistono oltre 300 specie differenti.

Deriva dal termine greco hibiskos, che significa malva, e fu attribuito alla pianta da Dioscoride, uno dei più famosi medici romani, nel I secolo a.C. In epoca più recente, dall'Asia Minore furono inviate in Olanda numerosi esemplari di Ibisco dalla corte di Costantinopoli, tramite il botanico e ambasciatore Ghiselin de Busbecq (XVI secolo).

Tra i paesi nei quali ha avuto una diffusione e un successo enorme, ci sono la Giamaica – in cui l’hibiscus elatus è l’albero nazionale, e le isole polinesiane e del Pacifico.

Le Isole di Salomone, nei pressi della Nuova Guinea, sono famose per la presenza dell'hibiscus taliaceus, da cui si ricavano fibre e foglie per creare i tipici gonnellini da ballo locali.

Sull’isola di Tahiti, sono usati tradizionalmente i fiori di ibisco per adornare i capelli delle giovani ragazze, mentre i ragazzi li adoperano per segnalare il proprio stato sentimentale: il fiore sull’orecchio destro, significa che sono impegnati, e sull’orecchio sinistro che sono liberi. In altre località, l'ibisco viene portato come segno di fedeltà coniugale dalle donne, e queste usanze si possono ritrovare anche nei dipinti di Gauguin, un pittore che creò molte opere sublimi sulla bellezza dei fiori di ibisco e della società tahitiana. 

Il fiore di ibisco è legato nel linguaggio dei fiori alla bellezza e all'affetto, ma anche a livello di medicina tradizionale è stato utilizzato per i suoi benefici, soprattutto per un tè definito nelle zone africane karkadè. Nella religione indù viene utilizzato anche per le interpretazioni divine.

Rappresenta il fiore nazionale di Haiti, della Corea del Sud e della Malesia – anche se con varietà di ibisco diverse (Hibiscus syriacus e Hibiscus Rosa-Sinensis). 

A livello di benefici per la salute, anticamente veniva usato contro febbre, raffreddamento, costipazione, per trattare malattie nervose e cardiache, per la depurazione del fegato. L'utilizzo più diffuso era quello diuretico, e come medicina nel trattamento della menopausa. 

Oggi si adopera molto il fiore per la creazione di tè e tisane, e come ibisco disidratato.

Pianta e Frutto 

La pianta Hibiscus, si dirama in numerose specie di erbe, arbusti e alberi, tutti appartenenti alla famiglia della malva (Malvaceae). Tali piante sono originarie delle regioni calde temperate e tropicali, coltivate sia come piante ornamentali per i fiori vistosi,  sia come piante da fibra.

I fiori dell'ibisco, utilizzati da molte culture per tisane o per creare l'ibisco disidratato, si trovano singolarmente o in gruppi, e in molte specie i fiori durano solo un giorno. 

Tra le specie principali c'è l'ibisco cinese tropicale, o rosa cinese (Hibiscus rosa-sinensis), che può raggiungere un'altezza di 4,5 metri, e viene coltivato per i suoi grandi fiori a forma di campana rossi, bianchi, gialli o arancioni. L'ibisco dell'Africa orientale (H. schizopetalus), è un arbusto cadente con petali rossi, solitamente coltivato in casa.

Altri membri del genere Hibiscus includono le piante da fibra mahoe (H. tiliaceus), kenaf (H. cannabinus), e rosellina (Hibiscus sabdariffa), rosa di Sharon (H. syriacus), e molte piante da fiore note con il nome comune di malva.

In generale le piante che crescono nelle zone dove il clima è mite, non raggiungono mai dimensioni rilevanti, mentre le piante che crescono nei loro habitat originari possono raggiungere altezze di tutto rilievo, fino ai 25 metri.

La varietà utilizzata in cucina è quella dell'Hibiscus sabdariffa  da cui si ottiene il karkadé per tisane e confetture, oltre che per l'essiccamento, ai fini della creazione di fiori di ibisco disidratato. I frutti dell’Hibiscus esculentus si usano come verdura, indicata in varie località con i nomi di Gombo, Okra o Bamja.

La varietà dell'Hibiscus cannabinus viene adoperata nell’industria cartaria perché ricca di cellulosa. 

Valori nutrizionali dell'Ibisco disidratato

Il fiore di ibisco è ricco di antiossidanti, polifenoli, e fornisce vitamine e minerali. A livello energetico, i valori nutrizionali dell'Ibisco essiccato presentano 357 calorie per 100 grammi. Ha zero grassi (circa 0,3 %), l'Ibisco dona circa 51 mg di magnesio, il calcio con circa 200 mg / 100 g, ferro al 1,5%, fosforo (37 mg) e potassio con valori di circa 200 mg / 100 g.

A livello di vitamine, l'ibisco dona discrete quantità di vitamina C (circa 12 mg / 100 g).

Per uno spuntino benessere, l'ibisco rappresenta un concentrato di antiossidanti, mentre come snack sportivo, dona zuccheri utili per chi pratica sport.

Come consumare o utilizzare in cucina l'Ibisco disidratato

L'ibisco essiccato dona diverse possibilità di incorporare i suoi benefici per la salute nella tua dieta. Puoi mangiare i fiori di ibisco essiccati come spuntino, inserirli nel pasto preferito per dargli più sapore o aggiungerli alla macedonia di frutta come dessert. 

Nella versione di ibisco disidratato può essere facilmente consumato come snack benessere, oppure inserito come decorazione top di muffin, torte, cupcake, gelati, sorbetti e semifreddi.

Perfetto come ingrediente per le colazioni, l'ibisco può inserirsi nei cereali, nei mix di frutta secca, oppure all'interno di yogurt e frullati. In alcune ricette, si può abbinare l'ibisco con verdure e carni bianche, per creare un aroma particolare.

In cucina, comunque, di solito i fiori sono usati più per guarnire che per il sapore, ma il fiore d'ibisco essiccato può donare sfumature di gusto per diverse ricette. Inoltre, l'ibisco essiccato si può inserire all'interno di tè e tisane per aromatizzarle, e per rilasciare il sapore asprigno, quasi di mirtillo e un colore rosso-violetto profondo. 

Ibisco disidratato: effetti collaterali e controindicazioni 

Anche se l'ibisco ha molte proprietà sorprendenti per il benessere, ci sono alcune situazioni in cui  sarebbe meglio moderarne il consumo al minimo, oppure evitarlo - magari discutendone con il proprio medico prima di consumarlo.

Se sei incinta, è possibile che l'ibisco rilassi la muscolatura uterina, inducendo il travaglio prematuro. Anche nelle donne che allattano, dovrebbe essere valutato con cautela.

Se utilizzi farmaci per la pressione sanguigna o soffri di diabete, con elevati problemi di zucchero nel sangue, è bene sapere che l'ibisco può essere efficace nell'influenzare la pressione sanguigna e la glicemia. Sulle modalità, è bene consultare uno specialista, perché potrebbero verificarsi delle interazioni con alte quantità di ibisco (livelli estremamente bassi di glicemia e pressione). 

Si raccomanda anche l'uso moderato per chi stia assumendo diuretici che trattano la pressione alta, poiché potrebbe interagire con quei farmaci.