I semi di questa pianta sono noti da secoli come spezie, adoperati sia interi sia macinati come in questa comoda versione. La polvere di fieno greco è una spezia nota soprattutto in molti piatti indiani e miscele curry, visto che la pianta è diffusa spontaneamente in India oltre che in Europa. Questo condimento è apprezzato per il gusto pungente e leggermente amarognolo, astringente; noto per l'aroma speziato e deciso. La versione del fieno greco in polvere è comoda e pratica, consente di integrare facilmente questa spezia in pietanze e condimenti macinati.
Quali sono le proprietà e i benefici della polvere di fieno greco?
I semi di questa pianta sono noti da secoli come spezie, adoperati sia interi sia macinati come in questa comoda versione. La polvere di fieno greco è una spezia nota soprattutto in molti piatti indiani e miscele curry, visto che la pianta è diffusa spontaneamente in India oltre che in Europa. Questo condimento è apprezzato per il gusto pungente e leggermente amarognolo, astringente; noto per l'aroma speziato e deciso. La versione del fieno greco in polvere è comoda e pratica, consente di integrare facilmente questa spezia in pietanze e condimenti macinati. Fieno greco: proprietà e benefici Questa spezia è utile alla dieta dal punto di vista non solo aromatico, ma anche per ottenere dei composti vantaggiosi per il nostro benessere. In particolare, il fieno greco svolge un'azione emolliente sul sistema digerente grazie alle fibre e alle mucillagini contenute nei semi. La funzione digestiva può migliorare, grazie alle doti lenitive sul tratto gastrointestinale che ammorbidiscono i tessuti e la massa del cibo assimilato in transito – contro la stitichezza. Queste azioni sono dovute anche alla molecola trigonellina, contenuta nei semi, dalle proprietà non solo emollienti ma anche espettoranti per le vie respiratorie.
Come spezia digestiva, nella tradizione dei rimedi naturali il fieno greco è stato anche considerato uno stimolante dell'appetito, ricco di nutrienti utili per le persone debilitate e per riacquistare il peso perduto. L'azione del fieno greco influisce sul metabolismo dei carboidrati, come supporto per regolare la glicemia - i livelli di zucchero nel sangue. Inoltre, possiede un ruolo nel metabolismo dei lipidi e dei trigliceridi, favorendo il controllo del colesterolo nel sangue – inibisce l'assorbimento a livello intestinale. Nei semi sono contenuti anche fitoestrogeni, noti in erboristeria per l'apporto benefico nella produzione di latte materno. Contengono fibre alimentari, antiossidanti e minerali tra cui ferro, potassio, magnesio, rame e manganese. Sono presenti micro nutrienti come proteine, aminoacidi e vitamine (A, gruppo B, C, D e P).
Le mucillagini contenute nei semi di fieno greco sono conosciute anche per le applicazioni esterne su pelle e capelli, con effetti nutrienti ed emollienti. Di solito si crea una maschera di pulizia per la pelle mescolando la polvere di fieno greco (circa 5 g) con l'acqua tiepida (circa 2 cucchiai) di acqua, fino a formare una pasta. È possibile anche usare il latte o lo yogurt per rendere il lavaggio più benefico. Per una crema idratante, si può unire la polvere con olio di cocco liquido, e in alternativa adoperare il succo di limone al posto dell’olio di cocco, per i capelli. Questa spezia possiede doti anche come rimedio casalingo: grazie al forte odore che emana, il fieno greco in polvere è utile per allontanare animali come tarme e cimici.
Il fieno greco è una spezia sicura nella maggior parte dei casi. Tuttavia potrebbe portare ad effetti indesiderati, se assunta in dosi eccessive, come la riduzione dell'appetito o l'interazione con farmaci per il diabete che riducono la glicemia.
Uso del fieno greco macinato in cucina
La versione in polvere del fieno greco è nota nelle miscele di spezie, come il curry macinato indiano, in cui rappresenta un ingrediente spesso presente. È uno dei sapori caratteristici dei mix indiani o africani, dal sapore caldo, pungente e con un retrogusto amaro; deciso e intenso, il fieno greco è un ottimo abbinamento con le altre spezie orientali. Funziona bene come parte di una miscela in accostamento con altri aromi, con le sue note leggermente amare che bilanciano aromi dolci, e fanno emergere il piccante. Il fieno greco macinato, infatti, risulta eccellente usato con cumino e coriandolo. Può migliorare il gusto di un piatto ma anche rovinarlo se usato in modo esagerato – basta un pizzico della polvere di fieno greco per rendere un tono deciso. I semi di fieno greco in polvere essiccati esaltano il gusto pungente e la profondità della spezia, se vengono inseriti nei componenti come olio o burro. Non vanno sottoposti ad alte temperature, altrimenti sviluppano un gusto troppo pungente, amaro e un aroma acre. La versione dei semi di fieno greco macinati è pratica, per essere incorporata facilmente nelle pietanze, senza dover tostare o macinare i semi interi.
Ricette salate: un pizzico di questa spezia trasforma un piatto insipido in modo appetitoso, sia che si tratti di primi che di secondi piatti. Funziona bene in combinazione con altre spezie per riso, stufati, zuppe, legumi e verdure (finitura). È possibile mescolare la polvere di fieno greco con olio d'oliva o burro, creando un condimento da utilizzare su insalate, carne in padella, cereali. Si adopera anche per le conserve.
Aromatizzante: il fieno greco in polvere è una spezia comune nella cucina indiana, nordafricana e mediorientale. Si può usare spolverando a fine cottura oppure all'inizio, come ingrediente nelle salse. Puoi usare la polvere di fieno greco come qualsiasi altra spezia per insaporire. Si usa nella ricetta del condimento etiope del Niter Kibbeh, burro chiarificato con aromi e spezie tra cui fieno greco, cardamomo, cumino e cannella.
Miscele: i semi macinati si aggiungono ai mix spezie celebri come garam masala, panch phoran (cinque spezie indiane), berberé o condimenti per la carne barbecue. Possono combinarsi con altre spezie forti come coriandolo, cumino e paprika. La versione in polvere può anche essere miscelata in una pasta e applicata sulla pelle o sul cuoio capelluto in modo diretto.
Bevande: un modo comune per assumere il fieno greco in polvere è mescolarlo al latte, all'acqua o al tè per le infusioni. Può anche essere miscelato in una pasta e applicato sulla pelle o sul cuoio capelluto per un beneficio più diretto. Tuttavia, la polvere di fieno greco è più di un rimedio per la salute e viene spesso utilizzata come spezia saporita in zuppe, curry e altri piatti. Se scegli di utilizzare la polvere di fieno greco, informa il tuo medico se è sicuro con eventuali farmaci o condizioni che soffri.
Ricette dolci: si usa nel budino di riso e si può incorporare nei dessert, anche se di solito il sapore amarognolo e il profumo troppo deciso non sono apprezzati nei dolci. Per chi vuole incorporare questa spezia, si usa comodamente in polvere nei prodotti da forno come pane, focacce, pancake, cracker, etc.
Budino di riso al fieno greco
Ingredienti: 1 tazza di riso basmati - 4 tazze di latte - 4 cucchiai di zucchero - ¼ di cucchiaino di cannella - ¼ di cucchiaino di cardamomo - ¼ di cucchiaino di fieno greco in polvere. Preparazione Inizia facendo bollire il riso basmati nel latte. Quindi, aggiungi lo zucchero insieme alla polvere di fieno greco e alle altre spezie. Lascia cuocere il riso a fuoco lento per circa 20 minuti, o finché sarà denso e cremoso, mescolando per evitare che si bruci. Se necessario, aggiungere 100 ml di latte per ammorbidire il budino. Servire condito con miele e frutta se lo desideri.
Origine e coltivazione
Il fieno greco deriva dalla pianta Trigonella foenum-graecum, appartenente alla famiglia delle Fabacee. È una specie originaria del Medio Oriente e dell’Africa settentrionale, che cresce spontaneamente in collina e sulle coste.
Il nome Trigonella si riferisce alla forma triangolare dei semi, mentre viene detto fieno per il suo uso come alimento per il bestiame, fin dall'antichità . Questa pianta, infatti, ha origini circa nel 1500 a.C. considerata sia come foraggio per gli animali sia come erba medicinale dagli antichi Persiani, Egizi, Greci e Romani. Era già nota anche nella medicina cinese, per trattare la pelle e altre patologie; da allora rimase nella tradizione orientale come spezia e rimedio naturale.
In Europa il fieno greco iniziò a diffondersi con successo dopo il IX secolo, probabilmente grazie ai monaci benedettini. Veniva considerata un'erba benefica per tonificare e rivitalizzare l’organismo. Ancora oggi si trova come spezia comune in cucina, ma anche come agente addensante e ingrediente di cosmetici come saponi e shampoo.
La pianta di fieno greco è alta circa 60-90 centimetri, dona foglie verdi, piccoli fiori bianchi e dei baccelli che contengono i piccoli semi di fieno greco, dal colore bruno dorato. Oltre ad essere raccolti come grani interi, possono venire essiccati e macinati, per entrare in commercio come fieno greco in polvere.