Spinaci verdi in polvere

Nascono dagli spinaci freschi, essiccati in modo da essere ridotti in polvere, finemente tritata e comoda per l'utilizzo nelle ricette. Questa versione è ideale per aggiungere le sostanze sostanziose degli spinaci in diverse ricette, conservando l’integrità nutrizionale degli ortaggi in una forma concentrata. Il processo di riduzione in polvere elimina l’umidità, e dona un cibo con un notevole contenuto di proteine e fibre alimentari. Perfetta per essere aggiunta a ricette di primi piatti, prodotti da forno o bevande (centrifugati, smoothie, etc.), la polvere di spinaci ne aumenta il valore nutrizionale.

Polvere di spinaci: proprietà e benefici

Questa preparazione è sempre più popolare tra le persone attente alla salute alimentare, essendo carica di sostanze nutritive come beta-carotene, ferro, proteine e fibre. Si tratta di elementi abbondanti nella polvere di spinaci, associati a numerosi benefici per il nostro benessere. Il beta-carotene è noto per la protezione contro la degenerazione maculare legata all'età, mentre le fibre aiutano la prevenzione della stitichezza e la perdita di peso. Inoltre, inserire nella dieta gli spinaci in polvere è un'alternativa che può favorire l'abbassamento della pressione sanguigna e il controllo della glicemia.

I benefici nutrizionali degli spinaci in polvere più noti sono dati dal contenuto di beta-carotene, che non si degrada durante l'essiccazione. Ricca di carotenoidi che proteggono la salute degli occhi, questa polvere aggiunge un nutriente vitale che ha diverse funzioni utili al benessere della vista, La polvere di spinaci è anche ricca di ferro, dato che rispetto ad altre verdure, gli spinaci contengono buone quantità di questo importante minerale. Il contenuto nella polvere diventa estremamente concentrato, rendendola un'eccellente fonte naturale di ferro di origine vegetale. Si tratta di ferro non eme, assorbito in modo minore rispetto al ferro eme che si trova nella carne. Per questo, è consigliabile aumentare la capacità del corpo di assorbire il ferro non eme, associando gli spinaci in polvere insieme a cibi ricchi di vitamina C (come peperoni, arance, peperoni, kiwi). La vitamina C migliora la biodisponibilità del ferro, e questa polvere può essere molto utile all'interno di una dieta vegetariana o vegana. Anche a livello digestivo, gli spinaci sono un'eccellente fonte di fibre, mantenute nonostante la disidratazione per la riduzione in polvere. Gli spinaci in polvere ricchi fibra alimentare, aiutano il transito intestinale e prevengono fenomeni di stitichezza e gonfiore. Le diete ricche di fibre possono anche aiutare a perdere peso, e contrastare l'alta pressione sanguigna. In più, la polvere di spinaci assicura un alto contenuto proteico, rendendosi una fonte naturale di proteine. La concentrazione di questi elementi, che deriva dalla polverizzazione della foglia, è adatta a raggiungere la percentuale necessaria di proteine e altri nutrienti nella dieta. Inoltre, mostra una buona attività antiossidante grazie al contenuto di fenoli. La versione altamente solubile degli spinaci, è semplice da miscelare nelle bevande e in diverse preparazioni in cucina, e ne basta una piccola quantità per ricavarne i benefici alimentari.

Origini e Storia della coltivazione

La pianta degli spinaci viene coltivata per le sue foglie, che vengono usate come ortaggio da secoli. Probabilmente è originaria dell'antica Persia (oggi il territorio dell'Iran), da dove si diffuse verso l'India e poi verso la Cina.
I cinesi, infatti, chiamavano gli spinaci “verdura persiana”, e risale a loro la prima citazione scritta, in cui si data il loro arrivo in Nepal intorno al 650 d.C.
Successivamente, gli arabi portarono gli spinaci in Sicilia nel 827, e da allora si diffusero nel Mediterraneo. Vengono citati in un testo del X secolo di un medico (Rhazes), e testi agricoli utili alla loro semina e raccolta. Divennero molto popolari a tavola, e considerati tra le verdure più prelibate. Nel XIII secolo arrivarono anche in Germania, dove si diffuse la variante di spinaci a semi spinosi, mentre altre varietà comparvero nel XVI secolo. In questi secoli gli spinaci arrivarono in Inghilterra e in Francia, dalla Spagna, e subito vennero adottati con piacere. Anche nei climi nordici crescevano in primavera, quando non c'erano altre verdure, e potevano essere un ottimo cibo per il periodo della Quaresima. Ebbero un momento celebre grazie a Caterina de' Medici, che diffuse la cucina italiana in Francia alla metà del Cinquecento. La sua origine toscana, fece diventare la cucina a base di spinaci conosciuta come “fiorentina”.
Nel tempo si sono comprese le proprietà benefiche degli spinaci, soprattutto il contenuto di ferro, e durante la prima guerra mondiale il succo di spinaci veniva consigliato ai soldati francesi che soffrivano di emorragie. Oggi troviamo varietà antiche e più moderne, che crescono più velocemente con foglie più larghe.

Tre varianti degli spinaci moderni sono i Savoy, dalle foglie verde scuro arricciate; gli spinaci Semi-savoy, con foglie leggermente increspate e facile da pulire; infine i Flat (spinaci a foglia piatta) che mostrano foglie lisce, ancora più facili da preparare.

Pianta e fiori

Gli spinaci derivano dalla Spinacia oleracea, una pianta erbacea che fa parte della famiglia Amaranthaceae.
Può raggiungere circa i 30 cm di altezza, ed è una pianta annuale, che sopravvive solo una stagione di crescita. Mostra foglie commestibili che partono dal centro della pianta; misurano fino a circa 30 cm di lunghezza e 15 cm di larghezza.
La pianta degli spinaci produce piccoli fiori giallo-verdi, che producono piccoli grappoli di frutta, i quali contengono semi. Si propagano tramite questi semi, solitamente piantandoli all'inizio della primavera per un raccolto estivo. Il tipo di spinaci a seme spinoso si semina in autunno, per ottenere un raccolto in inverno e primavera.
Cresce bene nelle zone fresche, può sopravvivere alle prime gelate dei climi temperati, e la temperatura ideale è tra i 4 e i 16°C. Gli spinaci si sviluppano meglio su terreni argillosi ben drenati, e sono sensibili al terreno acido.

Valori nutrizionali degli spinaci in polvere

La polvere contiene le fibre, le vitamine, i minerali e i fitonutrienti che si trovano negli spinaci freschi. Mostra buone quantità di proteine (circa il 30%), di fibre (circa il 24%), insieme ad un valido contenuto di fenoli, Vitamina A (circa 13000 µg) e Vitamina C (circa 300 mg). La polvere dispone di sali minerali come potassio (circa 3000 mg / 100 g), calcio (circa 2000 mg /100 g) e magnesio (circa 1400 mg /100 g). Altri elementi importanti sono ferro (circa 25 mg / 100 g), zinco, manganese e rame; inoltre la polvere contiene carboidrati e sodio.

Come usare la polvere di spinaci in cucina

Oltre ad essere un'aggiunta salutare alla dieta, la polvere di spinaci mostra anche dei vantaggi di gusto in cucina.
Come altre verdure disidratate, la polvere mostra una maggiore conservazione rispetto alle verdure fresche, e non ha bisogno di essere conservata in frigo. Non occupa molto spazio nella dispensa e, in compenso, diventa un ingrediente versatile.
Si possono incorporare gli spinaci in polvere nelle bibite e nei liquidi, ad esempio, aggiungendoli ai frullati e alle centrifughe per un apporto extra di nutrienti.
È possibile mescolare la polvere di spinaci nelle salse e nei condimenti per i primi piatti e le insalate. Puoi donare colore e sapore a pietanze come frittate e uova strapazzate. Oltre che agli impasti di pane e altri prodotti da forno.
Chi ama le zuppe, può inserire la polvere di spinaci a fine cottura, oppure nel brodo della minestra. Per incorporare gli spinaci nella dieta quotidiana, è possibile anche utilizzare la polvere per creare biscotti e muffin, e metterla sui gelati (per accostamenti inediti!).

Spinaci: effetti collaterali e controindicazioni

Nonostante i benefici degli spinaci, è importante sapere che un eccesso di fibre alimentari può portare ad effetti lassativi eccessivi e diarrea, crampi addominali, gonfiore intestinale.

Inoltre, gli spinaci contengono ossalato, un acido organico che, in quantità eccessiva, non è facile da filtrare per i reni e da espellere. L'ossalato potrebbe legarsi a minerali come zinco, calcio e magnesio, ecc., quindi è bene non eccedere nell'assunzione degli spinaci per chi soffre di patologie renali e calcoli renali. Per alcuni soggetti allergici agli spinaci, possono verificarsi reazioni come orticaria, prurito o pelle arrossata, occhi rossi, mal di testa, etc.

Una dose efficace di estratto di spinaci è non superiore a 4-5 grammi a pasto. Si consigliano dosi non eccessive in caso di gravidanza e allattamento.