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Anice in semi: proprietà e benefici

Questi semi dalla forma ovale sono utilizzati maggiormente essiccati, prendendo una tonalità grigio-marrone. Donano un caratteristico odore dolce e persistente, un sapore intenso simile a quello della liquirizia.

Come molte spezie, l'anice è utilizzato per aromatizzare gli alimenti fin dall'antichità ma anche per le sue doti benefiche nell'assimilazione del cibo. I semi di anice sono noti per la loro funzione digestiva, favorendo una regolare motilità gastrointestinale e la gastroprotezione.

Aiutano l'eliminazione dei gas addominali e intestinali, con effetto carminativo, e favoriscono l'equilibrio della flora batterica nell'intestino. Per questo un'infusione di semi di anice è utile per sgonfiare la pancia, prevenendo fenomeni di flatulenza e meteorismo – specialmente in sinergia con il finocchio. I semi di anice contribuiscono a ridurre la secrezione acida dello stomaco e le irritazioni, proteggono la mucosa gastrica e alleviano i crampi dello stomaco. Nella tradizione erboristica, l'anice in semi è stato utilizzato spesso per gli effetti lassativi e diuretici.

Le sue proprietà sono dovute al contenuto di antiossidanti dell'anice, che contengono olio essenziale e diversi agenti bioattivi - in particolare i composti come glicosidi flavonoidi e anetolo. Dal punto di vista espettorante, l'anice in semi è usato per favorire la fluidità delle secrezioni bronchiali, per il benessere di naso e gola. Il composto dell'anetolo ha un effetto espettorante che agisce sull’accumulo di muco; mentre l'azione antispasmodica e le mucillagini aiutano a calmare la tosse e il mal di gola.

A livello nutrizionale i semi di anice sono poveri calorie ma contengono diversi minerali tra cui ferro, manganese e calcio. Come abbiamo accennato, i principali costituenti dell'anice sono sostanze come anetolo, eugenolo, estragolo, cumarine, estrolo, scopoletina. L'anice è generalmente un alimento sicuro, ma alcune persone potrebbero mostrare reazioni allergiche; specialmente chi le ha già sperimentate con le piante della stessa famiglia, come finocchio, sedano, prezzemolo o aneto.

Origini e Storia della coltivazione

L'anice verde deriva dalla pianta Pimpinella anisum, un'erbacea annuale che appartiene alla famiglia delle Apiaceae. Dona piccoli fiori bianco-giallo cui fanno seguito piccoli semi ovali, dal verde al giallo. Il seme di anice, in realtà, è il piccolo frutto commestibile.

Originaria probabilmente dell'Asia o del Medio Oriente, oggi la pianta cresce in Iran, Turchia, Egitto, India e molte altre parti del mondo con un clima caldo – compresa l'Italia e i paesi del Mediterraneo. Storicamente l'anice è noto da secoli, e gli egiziani furono il primo popolo a scoprirne i benefici. Usavano l'anice in tavole e per creare decotti contro la tosse.

Gli antichi romani ne apprezzavano le qualità digestive, lo usavano come mucolitico e per curare l’insonnia (storicamente è considerato un rilassante). Presente in molti banchetti, era un elemento goloso della torta nuziale con semi d'anice, detta mustaceus; oltre ad essere considerato una spezia afrodisiaca. Per molti secoli, dalla tradizione romana antica, si usava masticare i semi di anice dopo i pasti, fino alle odierne tisane. In epoca medievale lo si utilizzava soprattutto come rimedio contro le affezioni respiratorie e per calmare il mal di testa.

Uso dei semi di anice in cucina

Il suo gusto particolare speziato, dolce e fresco, da sempre è stato utilizzato per aggiungere sapore a dolci e bevande. Evoca il mentolo e la liquirizia, e il suo aroma subito riconoscibile, è considerato un elemento importante in pasticceria. L'anice viene utilizzato come agente aromatizzante e aromatico per gelati, dolci, pasticcini e caramelle. Nella cucina casalinga, i semi di anice sono considerati squisiti per dare un tocco unico ai prodotti da forno come biscotti, pane e focacce. Essendo versatile, l'anice è usato anche per piatti salati, come nelle ricette di pesce e sui frutti di mare in guazzetto. Gustosi anche per aromatizzare la cottura arrosto delle carni bianche come il maiale e il pollo. I semi donano un profumo speciale nei piatti a base di verdure, con il formaggio; possono insaporire le salse per carne e pesce, e i sughi di pomodoro. In alcune ricette sono usati anche nei risotti. I semi si uniscono alle miscele di frutta secca a colazione, e sono ottimi per aromatizzare il latte vegetale. Le bevande più note con l'anice sono l'assenzio, la sambuca e il pastis, in cui questo ingrediente ricorda la dolcezza della liquirizia. La maggior parte delle ricette richiede 1 cucchiaino di semi di anice, avendo un sapore così definito. Per la tisana, invece, si possono usare 3-5 grammi di semi di anice in una tazza di acqua bollente, per l'infusione circa 10 minuti. Nelle combinazioni di spezie, l'anice si abbina bene a: semi di finocchio, cardamomo, anice stellato, cannella, chiodi di garofano, cumino, coriandolo, noce moscata e pimento.

Biscotti all'anice

Ingredienti: 2 uova fresche 220 g di zucchero a velo - 275 g di farina bianca - 1 cucchiaio di semi di anice – sale q.b. - burro sciolto Preparazione Metti in una ciotola le uova, lo zucchero a velo e un pizzico di sale. Mescola utilizzando la frusta, fin quando il composto diventerà più chiaro.

Miscela la farina con i semi di anice, uniscili alla ciotola e mescola nel composto. Copri e metti in frigo per circa 30 minuti. Passata la mezz'ora, spalma in due teglie un po' di burro.

Stendi l'impasto in porzioni spesse 1 cm tra due fogli di carta da forno. Ritaglia le forme preferite per i biscotti all'anice, e disponile sulle teglie. Lascia asciugare i biscotti a temperatura ambiente per circa 12 ore.

Accendi il forno, preriscaldato a 140°C , e cuoci i biscotti al forno circa 20 minuti per teglia, nella parte inferiore del forno. Sforna e lascia raffreddare i biscotti. Staccali dalla teglia con l'aiuto di una spatola, e lasciali raffreddare su una griglia.

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Scheda tecnica

Tipologia
Spezie intere
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