Il caffè per il Nicaragua è la maggiore esportazione agricola, si produce un’arabica a diverse altitudini a partire dai 300 metri che si giova anche del terreno vulcanico per acquisire un gusto dolce ed aromatico.
Storia della produzione di caffè in Nicaragua
Il caffè in Nicaragua fu introdotto dai missionari cattolici attorno al 1790, qualcuno azzarda con più precisione 1796. Comunque è solo a metà del secolo seguente, quindi più tardi rispetto ad altri stati vicini, che si afferma l’industria della produzione del caffè. Durante il XX secolo il governo si è adoperato molto per far aumentare la produzione, puntando quindi sulla quantità più che sulla qualità ma questo non ha inficiato la vocazione nicaraguense alla produzione di un caffè di qualità. Attualmente il Nicaragua viene consigliato un paese produttore di caffè gourmet e le varietà di arabica coltivate sono: Caturra, Bourbon, Pacamara, Maragogype, Maracaturra, Catuai e Catimor. Per quel che riguarda la quantità il paese viene a ridosso dei primi dieci produttori mondiali, pur non essendo il paese molto grande. Secondo alcune classifiche si piazza al 12° posto. Il Nicaragua che ha un’estensione di poco meno del 45% di quella dell’Italia è diviso in 15 dipartimenti, la produzione del caffè oggi si concentra in tre dipartimenti: Jinotega, Nueva Segovia e Matagalpa.
La qualità del caffè nicaraguense
Come abbiamo anticipato il Nicaragua è conosciuto come produttore di caffè di qualità. Esiste una classificazione divisa in 4 fasce basata sull’altitudine delle coltivazioni: S.H.G. Strictly High Grown (caffè coltivati tra i 1500 e i 2000 metri), H.G. High Grown (caffè coltivati tra i 1300 e i 1500 metri), G.W. Good Washed (caffè coltivati tra i 1000 e i 1300 metri), C.S. Central Standard (caffè coltivati tra i 500 e i 1000 metri). Per quel che riguarda gli aromi possiamo dire che in linea di massima si tratta di varietà di arabica dolci ed aromatiche, queste note aromatiche poi possono variare da caffè a caffè, di certo non c’è un solo tipo di caffè nicaraguense, basta guardare a quanto abbiamo scritto, la diversità di altitudine delle piantagioni, le diverse qualità di arabica coltivate e le particolarità del terreno vulcanico per intuire che il risultato è un ampio ventaglio di caffè leggermente diversi tra loro. A puro titolo esemplificativo possiamo menzionare che i caffè che vengono dalla regione di Jinotega tendono ad avere un’acidità leggermente maggiore e che dal dipartimento di Nueva Segovia vengono caffè particolarmente apprezzati per l’alta qualità. Ma anche dal dipartimento di Matagalpa che è nel nord del paese dove si trovano le montagne più alte, quelle che toccano i 2000 metri, vengono caffè di alta qualità. In Nicaragua è molto comune anche trattare i chicchi della qualità Bourbon (quella più prodotta) con l’aggiunta di aromi come vaniglia e cioccolato. In generale va ricordato che il caffè di montagna è di migliore qualità perché la Coffea arabica ama le abbondanti piogge. I terreni fertili e le vegetazioni rigogliose dei climi tropicali ma mal sopporta le temperature troppo elevate, ad esempio si pensa che a causa del cambiamento climatico in paesi come il Nicaragua la quota ideale per ottenere il caffè di qualità nei prossimi decenni è destinata ad elevarsi.
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