La polvere di radice di cicoria tostata è un’alternativa al caffè per persone che vogliono ridurre il consumo di caffeina o che proprio non la tollerano, ma gli sono attribuite anche diverse proprietà benefiche.
Il “caffè” di cicoria: pianta e storia della bevanda
Il caffè di di cicoria viene ottenuto dalla riduzione in polvere della radice tostata della cicoria comune, una pianta alimentare (viene comunemente utilizzata nelle insalate) il cui nome scientifico è Cichorium intybus, appartiene alla famiglia delle Asteracee e al genere Cichorium che comprende sette specie, l’altra specie di interesse alimentare è la Cichorium endivia, conosciuta anche come scarola. Si tratta di una pianta erbosa il cui ciclo biologico può essere sia perenne che annuale. Lo sviluppo in altezza è compreso tra 20cm e un metro e 20. Le foglie sono di tue tipi, più grandi quelle alla base, più piccole le altre, di forma lanceolata. I fiori sono in realtà infiorescenze riunite in capolini, forma tipica dei fiori delle Asteracee, il colore può essere rosa, lavanda, bianco o azzurro. La cicoria come succedaneo del caffè nacque da necessità, varie volte nella storia a causa di guerre ed altri eventi, alcuni paesi che erano ormai avvezzi alle nera bevanda si trovarono in scarsità di caffè o a non averlo affatto. Questo successe ad esempio durante le guerre napoleoniche, ma successe anche molto più recentemente nella Germania dell’Est. Successe a New Orleans durante la Guerra Civile americana a causa di un blocco navale. In alcuni casi la radice di cicoria tostata e ridotta in polvere venne semplicemente aggiunta al caffè che scarseggiava, in altri lo sostituì completamente. Ben presto però ci si rese conto che la cicoria non era solo un succedaneo per sopperire alla scarsità di caffè, poteva anche essere una alternativa salutare per quelle persone per cui il caffè non è indicato ed aveva anche delle sue virtù proprie.
Proprietà della radice di cicoria tostata e controindicazioni
Possiamo riassumere proprietà e controindicazioni della radice di cicoria tostata in tre paragrafi: alternativa alle controindicazioni del caffè, proprietà benefiche sue e controindicazioni. Tutti o quasi amiamo il caffè ma sappiamo che per alcune persone può non essere indicato, per condizioni mediche o una particolare sensibilità certe persone devono o vogliono evitare la caffeina, ferma restando la possibilità data oggi dai caffè decaffeinati la polvere di radice cicoria resta una valida alternativa il cui gusto viene descritto molto simile a quello del caffè ma con note legnose e di nocciola. La cicoria ha poi delle sue proprietà benefiche, essenzialmente: digestive, diuretiche, depuranti, anti-stitichezza, prebiotiche. Aiuterebbe anche i diabetici nel controllo della glicemia e a combattere l’insulinoresistenza. E le controindicazioni? Le controindicazioni sono legate a come favorisce la digestione: aumentando i succhi gastrici, ora come è noto chi ha problemi quali gastrite, ulcera ma anche reflusso i succhi gastrici deve piuttosto tenerli a bada e non certo aumentarli.