L'eucalipto è un albero sempreverde, le cui foglie vengono ampiamente utilizzate in fitoterapia.
Si tratta di foglie coperte da ghiandole oleifere, con un profumo naturale di mentolo, simile alle foglie di menta.
Contengono una serie di composti benefici, che si trovano soprattutto negli oli essenziali volatili della pianta. Sono note per le loro proprietà balsamiche, mucolitiche, espettoranti e bechiche (per la cura della tosse).
Foglie di Eucalipto: proprietà e benefici
L'infuso di eucalipto agisce soprattutto per calmare la tosse, o per lenire gola e tonsille infiammate. Le foglie secche possono essere trasformate in una valida tisana per bronchi e polmoni.
Trovano impiego, quindi, per uso interno nel trattamento delle affezioni bronchiali e della tosse, ma la pianta è tradizionalmente associata anche al trattamento delle otiti e delle adenoidi.
Questa sua azione benefica dipende dal suo composto chiamato eucaliptolo (o cineolo) considerato utile per diminuire la congestione nasale, la frequenza della tosse e il mal di testa da raffreddamento.
Una tisana all'eucalipto potrebbe migliorare i sintomi del raffreddore, ed è infatti un ingrediente comune nei prodotti per le malattie stagionali di questo tipo.
Grazie al terpene che si trova all'interno della pianta, il citato eucaliptolo, la tisana può ridurre il muco, espandere i bronchi e i bronchioli dei polmoni, favorendo un'azione antinfiammatoria naturale. Inoltre, l'eucaliptolo potrebbe aiutare a migliorare alcuni sintomi legati all'asma.
L'estratto di foglie di eucalipto, può migliorare la salute del cavo orale e dei denti, grazie alla presenza di etanolo e del polifenolo macrocarpo C. Questi composti contrastano i batteri che possono causare carie e malattie gengivali.
La lozione dalle piante di eucalipto, è stata storicamente adoperata per uso esterno come antibatterico naturale, e per curare le dermatiti o gli eczemi.
La tisana all'eucalipto, inoltre, è ricca di flavonoidi, ossia di antiossidanti. Si tratta di sostanze che possono ridurre il rischio delle nostre cellule di essere danneggiate da fattori ambientali oppure interni - i radicali liberi.
Come tisana rilassante, l'eucalipto è ritenuto in grado di diminuire i sintomi dello stress, con effetti calmanti.
Origini e Storia della coltivazione
Originario dell'Australia, questo albero ora cresce in molte aree del mondo, noto per le proprietà curative e le foglie dal profumo intenso.
Nel suo habitat naturale, l'eucalipto fornisce ai koala la sua unica fonte di sostentamento.
Al di fuori dell'Australia, gli eucalipti arrivarono dopo la metà del Settecento, quando seguendo il capitano James Cook due botanici li studiarono e inserirono nelle collezioni botaniche.
Questa pianta fu definita Eucalyptus nel 1777, dal botanico francese L'Héritier, che si ispirò alle parole greche eu (bene) e calyptos (coperto), in riferimento all'opercolo che protegge le parti del fiore in via di sviluppo.
Oggi sappiamo che gli aborigeni dell'Australia hanno usato l'eucalipto per secoli, così come i primi esploratori europei che ne hanno scoperto i vantaggi salutari. Quasi tutte le parti della pianta possiedono benefici medicinali: le foglie di eucalipto, la corteccia e le radici.
Le foglie oleose sono difficili da digerire se mangiate intere, ma possono essere trasformate in tisane.
Inoltre, possono essere trasformate in olio essenziale per uso topico o per inalazione, possono essere essiccate per fare tinture, o cotte a vapore.
Gli eucalipti sono stati coltivati in molti altri paesi con successo, dato che sono a crescita rapida e hanno un legname prezioso. Possono essere usati per la cellulosa, per la produzione di miele o degli oli essenziali.
Pianta e fiori
L'Eucalyptus appartiene ad un genere composto da arbusti e alberi sempreverdi, che esistono naturalmente solo negli habitat temperati dell'Australia.
Fa parte della famiglia delle Mirtacee, e presenta una corteccia liscia, lunghi steli e foglie circolari. Variano nelle dimensioni e raramente sono più alti di 10 metri.
Esistendo naturalmente sia come arbusto isolato che nelle foreste, l'Eucalipto cresce su diversi tipi di suolo, l'importante è il drenaggio dell'acqua in eccesso. La luce del sole è un aspetto vitale per la pianta.
Questi sempreverdi possono essere anche coltivati in casa, l'importante è mantenere il clima temperato.
Valori nutrizionali dell'Eucalipto - foglie
Le foglie contengono flavonoidi e tannini, che possono aiutare a ridurre l'infiammazione e donare benefici al corpo.
Il fattore benefico principale delle foglie di eucalipto è dato dall'olio essenziale che contengono, ricco di eucaliptolo o cineolo, terpeni e polifenoli.
I principali flavonoidi nell'eucalipto includono catechine, isorhamnetina, luteolina, kaempferolo, floretina e quercetina.
Come adoperare le foglie di Eucalipto nella tisana
L'infuso di eucalipto, si ottiene inserendo in una tazza (250 ml), circa 3-5 grammi di foglie in taglio tisana, con acqua a 100 °C.
Lascia in infusione dai 5 ai 7 minuti, prima di bere la tisana.
Aggiungi miele o zucchero, se lo desideri.
Eucalipto: effetti collaterali e controindicazioni
Le foglie di eucalipto sono generalmente riconosciute come sicure, mentre alcuni rischi per la salute sono associati al consumo di olio di eucalipto, che può essere tossico.
La foglia di eucalipto può in ogni caso provocare effetti collaterali tra cui nausea, vomito, diarrea.
In ogni caso, la tisana di eucalipto è sconsigliata a bambini, donne in gravidanza e allattamento.
L'eucalipto potrebbe interagire con alcuni farmaci per il diabete, il colesterolo alto e i disturbi psichiatrici, quindi è bene consultare uno specialista nel caso di patologie croniche.
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