Di tanto in tanto ci fa piacere dare spazio alle tradizioni gastronomiche di altri paesi, per sperimentare nuovi sapori, specie se nella ricetta la fanno da protagoniste spezie e frutta secca. Visto che la Pasqua si avvicina, oggi abbiamo pensato di dedicare il nostro post settimanale agli Hot cross Buns.

Cosa sono gli hot cross buns?

Gli hot cross buns speziati, sono dei panini dolci glassati, dal gusto speziato, farciti con uvetta e uva sultanina. Le loro  origini sono lontane nel tempo e bisogna ammettere che come in altri casi, si tratta dell'"evoluzione" di una tradizione pagana, sembra infatti che in origine fossero offerte votive alla dea della Luna, successivamente divennero simbolo della crocifissione (per chi volesse approfondire segnaliamo un interessante articolo dedicato alla storia di questo dolce, pubblicato da Gourmet Traveller. La ricetta "attuale" viene fatta risalire al 14 secolo ed attribuita ad un monaco della cattedrale di Saint Alban.

Al giorno d'oggi nei paesi anglosassoni si trovano con facilità varianti al cioccolato o farcite, ma la preparazione tradizionale non le prevedeva (tanto che per i puristi, non dovrebbero nemmeno chiamarsi  hot cross buns). Si consumano normalmente nel periodo della Pasqua e secondo la tradizione andrebbero preparati il venerdì santo.
Tradizione legata oltre che a motivazioni religiose, ad un episodio storico, alla fine del XVI secolo infatti, la regina Elisabetta proibì la vendita di hot cross buns in qualsiasi momento diverso dalle sepolture, dal Venerdì Santo e dal Natale, erano considerati dei dolci devozionali. Chi veniva sorpreso a cuocerli fuori in questo periodo, era costretto a donarli ai poveri.

Ma concludiamo con questo aneddoto la nostra parentesi tra storia e tradizioni popolari e passiamo alla ricetta! Come per qualsiasi altro dolce tradizionale esistono moltissime "variazioni sul tema", troverete anche una versione "made in USA" pubblicata dalla celebre Nigella Lawson.

Ingredienti

• 4 tazze di farina per pane e lievitati
• 2 grammi x 7 buste di lievito secco
• 1/4 tazza di zucchero
• 1 1/2 cucchiaini di cannella
• 1/4 cucchiaino di noce moscata
• 1 cucchiaino di chiodi di garofano macinati
• Pizzico di sale
• 1 tazza di uvetta
• 1 tazza di uva sultanina
• 4 cucchiai di burro
• 1 1/4 tazze di latte
• 2 uova sbattute

Ingredienti per le "croci":

• 1/2 tazza di farina
• 6 cucchiai di acqua

Mescolate i duei ingredienti fino ad ottenere una pasta densa e liscia.

Preparazione:

Preriscaldate il forno a 195 c° e imburrate una teglia rettangolare.
I 1) in una ciotola piuttosto capiente mescolate la farina, il lievito, lo zucchero, le spezie, il sale, l'uvetta e l'uva sultanina. 2) In un pentolino fate sciogliere il burro e aggiungete il latte. Fate riscaldare e unite il composto di burro e latte alla farina appena tiepido
3) Aggiungete sopra le uova sbattute e impastate fino a quando l'impasto si staccherà con facilità dalle pareti e dal fondo della ciotola. Raggiunta la consistenza desiderata formate una palla. 4) Ungete leggermente la ciotola con olio d'oliva e mettetela da parte.
4) Trasferite l'impasto su un piano di leggermente infarinato e continuate ad impastare formando una palla omogenea.

5) Rimettetelo nella ciotola, coprite con pellicola trasparente e lasciate riposare per circa 1 ora e mezza (e in ogni caso finchè non raddoppia di volume
6) Completata la lievitazione, rovesciate nuovamente l'impasto sulla spianatoia, lavorate delicatamente per far fuoriuscire l'aria e dividetelo in 12 panetti arrotondati.
7) posizionate i panetti sulla teglia imburrata, coprite con un panno di lino o cotone e lasciare riposare per circa altre due ore fino a quando non sono ben lievitati, le palline si toccheranno l'una con l'altra.

Appena i panetti saranno pronti per essere infornati, trasferite il composto di acqua e farina per le croci in una sac à poche ed utilizzatela per decorare ogni panino con una croce (attenzione alle simmetrie per una resa estetica migliore, se avete in programma di servirli agli ospiti) Infornate e lasciate cuocere fino a che saranno dorati (almento 25 minuti). Decorate con una glassa all'acqua leggera a piacimento.

Che ne dite di provarli?