Vi sarà capitato più volte di ascoltare il termine "masala", magari citato in un libro o in un film, oppure nel nome di un piatto, ma cos'è esattamente un masala? Chi conosce la cucina indiana saprà probabilmente la risposta, ma facciamo un poì di chiarezza per chi è meno esperto e ha voglia di provare nuovi sapori. Cerchiamo di capire cos'è e quanti ne esistono.

Che cos'è un masala

Il termine masala in hindi, significa letteralmente miscela di spezie e viene genericamente utilizzato proprio per indicare il mix di erbe e spezie utilizzato per dare gusto e aroma a specifici piatti della tradizione gastronomica del sub continente asiatico. 
L'India è una nazione dalla cultura poliedrica, caratterizzata da una notevole varietà che si riflette anche nella tradizione culinaria. I mix di spezie utilizzati nelle diverse regioni del paese si differenziano per gusto e composizione, cambiare in base ad al piatto cucinato e ciascuno ha un nome specifico.
Nel post di oggi vedremo i principali e i più conosciuti.
Più in generale, possiamo dire che esistono diverse tipologie di masala, quelli preparati con spezie macinate come il garam masala e il "curry" (lo mettiamo tra virgolette perchè sul curry così come lo conosciamo in occidente ci sarebbe da aprire una parentesi a se); masala composti da spezie ed erbe intere, come il mix di 5 spezie indiane, e masala in pasta preparati con "ingredienti umidi", come l'acqua, il pomodoro, lo zenzero, la cipolla e l'aglio freschi.

Quali sono i principali masala

Abbiamo specificato non a caso il termine "principali", perchè di fatto, le varianti esistenti sono così tante che sarebbe difficile perfino stabilire quanti masala esistono.
Vedremo quindi i più conosciuti.

Tikka Masala

È probabilmente uno dei mix più conosciuti, preparato con cumino, coriandolo, paprika, curcuma, aglio, zenzero e garam masala. Viene utilizzato sia per piatti a base di carne che per pietanze a base di vegetali.

Garam Masala
Lo abbiamo citato poco sopra tra gli ingredienti del tikka masala, è uno dei blend di spezie basilari, tra i più conosciuti ed utilizzati, è composto da semi di cardamomo, semi di cumino, semi di coriandolo, chiodi di garofano, pepe e cannella.

Tandoori Masala
Come nel caso del tikka masala, anche il suo nome vi suonerà familiare, è un mix di spezie preparato con coriandolo, pepe, curcuma e cumino.

Chaat Masala

Un masala dal gusto piccante e particolare, preparato con polvere di mango, sale kala namat, cumino, semi di Ajwain, zenzero, pepe nero, menta e coriandolo. Molto utilizzato nei piatti tipici dello street food indiano.

Negli elenchi abbiamo riportato solo gli ingredienti base, ma possono essere presenti diversi ingredienti aggiuntivi, in base alla ricetta da preparare.

Nel nostro negozio online potrete acquistare sfusi, alcuni dei masala citati o le spezie, intere, in grani e macinate, per prepararli all'occorrenza.
Avrete notato che nella lista mancano il chai masala, a cui abbiamo dedicato diversi approfondimenti nel nostro blog, e il curry su cui torneremo più in là.