C'è chi lo preferisce al limone, chi alla pesca oppure alla menta, c'è chi lo acquista in bottiglia o brik e chi invece lo preferisce fatto in casa. Una cosa è certa, in qualsiasi versione il tè freddo è un classico indiscusso dell'estate, dissetante gustoso e rinfrescante. Vi siete mai chiesti chi lo ha inventato e quando? Ripercorriamo insieme le tappe della storia del tè freddo.

La storia del tè freddo contrariamente a quanto si potrebbe immaginare non inizia in oriente…e nemmeno in Inghilterra, ma negli Stati Uniti. Probabilmente la cosa vi sorprenderà ma i primi tè freddi sono stati dei punch alcolici, come il Regent's Punch, piuttosto diffusi nei pub e nei bar dopo la rivolta contro il "Tea act" del 1773. Dovranno trascorrere ancora diversi decenni prima che il tè freddo, così come lo conosciamo, inizi a diventare una bevanda d'uso comune.
La ricetta di un tè freddo non alcolico, sarà pubblicata per la prima volta nel 1876, all'interno dell'Estelle Woods Wilcox's Buckeye Cookbook, poco tempo dopo, nel 1877, la ricetta sarà proposta in un secondo libro di cucina, Housekeeping in Old Virginia, di Marion Cabell Tyree.
Ma il tè freddo raggiungerà la popolarità soltanto nei primi anni del '900, grazie ad una serie di "fortunate coincidenze" e ad un certo signor Richard Blechnyden, un commerciante di tè a cui spesso viene erroneamente attribuita l'invenzione del tè freddo ma che ha di fatto il merito di averlo reso popolare.

Nel 1904 Blechnyden si trovava in un padiglione dell'esposizione universale, a Saint Louis nello Stato del Missouri, per promuovere i suoi tè neri, impresa resa non facile dall'ondata di calore in corso, a quel punto arrivò l'intuizione, servire tè caldo non avrebbe attirato acquirenti, Blechnyden acquisto ghiaccio e provò a servirà agli avventori tè nero freddo con cubetti di ghiaccio, fresco e dissetante, un sollievo in quella calda estate. Inutile dire che l'iniziativa fu più che apprezzata dai presenti.
Da quell'anno in poi la popolarità del tè freddo non alcolico è cresciuta di giorno in giorno, fino a farne una bevanda di uso comune, in casa e nei locali.

Il primo tè freddo "industriale" è stato prodotto negli USA nel 1964, quando la Lipton ha proposto per la prima volta sul mercato il suo "iced tea", in Italia invece ad "aprire le danze" è stata la Ferrero con il famoso Estathé.