Mele essiccate croccanti alla cannella

Mele essiccate croccanti alla cannella 

Molti benefici, poche controindicazioni, e una successo che dura da millenni. 

La mela, infatti, è tra i frutti più famosi per i suoi valori nutrizionali: una mela al giorno toglie il medico di torno, dice un antico proverbio! 

Grazie alle sue proprietà, questo alimento è un vero e proprio alleato della salute, anche nella versione essiccata: vediamo perché. 

Mele essiccate: proprietà e benefici

Le mele essiccate sono leggere, croccanti e deliziose. Forniscono anche diversi vantaggi per la nostra salute, grazie alle sostanze antiossidanti, le vitamine e i sali minerali contenuti.

Prima di tutto, il loro beneficio più noto è quello digestivo. Le mele, essiccate o meno, prevengono la stitichezza e mantengono sazi a lungo, perché possiedono un buon numero di fibre come frutti. 

Altri metodi di conservazione della frutta in genere eliminano il contenuto di fibre, ma non la disidratazione. Anche le mele essiccate, quindi, contengono un'elevata quantità di fibre sia solubili che insolubili. 

La fibra solubile mantiene sazi e previene i picchi glicemici nel sangue dopo i pasti.

La fibra insolubile mantiene pulito l'intestino aiuta ad eliminare le tossine e i batteri nocivi dall'intestino. 

Aiuta anche contro la stitichezza e facilita la digestione dei pasti, grazie al suo contenuto di acido malico - che dona il sapore lievemente aspro tipico delle mele.

A livello di altri nutrienti, le mele essiccate contengono vitamine del gruppo B che stimolano  metabolismo energetico, migliorano l'equilibrio ormonale e nutrono il cervello. Donano energia al nostro organismo: acido pantotenico (vitamina B5) e piridossina (vitamina B6).

L'acido pantotenico agevola il tuo corpo nel creare energia dal cibo, ed è importante nella produzione degli ormoni. La piridossina aiuta a metabolizzare le proteine, e nella creazione dei neurotrasmettitori chimici nel cervello, che migliorano la risposta e la funzione del cervello. 

Le mele essiccate possono migliorare la salute cellulare, grazie al fatto che sono una ricca fonte di antiossidanti, in particolare di polifenoli. Queste sono sostanze che aiutano a combattere i danni alle cellule causati dai radicali liberi, e quindi prevengono l'invecchiamento cellulare.

I radicali liberi sono molecole e atomi emessi da agenti inquinanti atmosferici, pesticidi, alcol e cibi fritti. Una volta assorbiti dall'organismo, causano danni alla cellula attraverso un processo noto come ossidazione: prendono gli elettroni della cellula, lasciandola con proteine, membrane e DNA danneggiati. I polifenoli presenti nelle mele disidratate sono antiossidanti che aiutano le cellule danneggiate a rigenerarsi, e possono neutralizzare i radicali liberi.

Riguardo all'apporto di minerali nel corpo, le mele essiccate aumentano queste sostanze vitali per mantenere il corpo sano. Contengono potassio, fondamentale per le corrette funzioni del cervello e del sistema nervoso. Questo minerale deve essere reintegrato dopo un'eccessiva sudorazione – nella perdita dei liquidi, si perde anche potassio.

Le mele disidratate contengono anche sodio, essenziale per mantenere l'equilibrio idrico nel corpo, e il ferro, prezioso per creare i globuli rossi che trasportano l'ossigeno nel sangue in varie parti del corpo. Le mele contengono anche tracce di minerali in limitate quantità, come selenio, rame e manganese.

Le mele essiccate aiutano a mantenere un peso corretto - uno spuntino ideale per le persone che stanno a dieta. Le calorie non sono molte, rispetto ad altra frutta secca, e la mela è un alleato per mantenersi in forma e assumere frutta secca.

Non solo, la mela possiede ottime proprietà sbiancanti, tanto che masticata a lungo può contribuire alla pulizia dei denti al termine di un pasto. 

La versione di mele essiccate croccanti alla cannella, inoltre, apporta i benefici di questa spezia che anch'essa aumenta la sazietà e contiene antiossidanti utili per il nostro benessere. Può essere vantaggiosa per combattere la presenza dei batteri E. coli e di alcuni funghi e lieviti intestinali, grazie alle proprietà purificanti naturali.

La cannella, inoltre, come altre spezie, può prevenire i danni ai tessuti e le infiammazioni causate da alti livelli di zucchero nel sangue. In questi casi, infatti, lo zucchero si lega alle proteine e forma dei composti chiamati AGE. Questi attivano il sistema immunitario, che innesca l'infiammazione e il danno ai tessuti. Il contenuto di antiossidanti di erbe e spezie come la cannella, può prevenire la formazione degli AGE e dei loro effetti. 

Origini e Storia della coltivazione

La pianta del melo è stata una delle più antiche coltivate dall'uomo, già nel periodo Neolitico. È una pianta originaria dell’Asia Centrale, che si è diffusa nel Medio Oriente, inizialmente lungo la valle del Nilo in Egitto e, in seguito, nel territorio greco.

Le conquiste dell'Impero Romano in quei territori diffusero il melo e il suo frutto in tutta l’Europa continentale; la coltivazione continuò nel Medioevo grazie ai contadini e i monaci che ne apprezzavano molto i frutti. In questo modo aumentarono le varietà e qualità di mele, che avrebbero portato, in epoca Rinascimentale, ad una grande selezione.

In seguito alle esplorazioni nel cosiddetto Nuovo Mondo, dal Cinquecento al Settecento la coltura del melo si diffuse nel Nord America, in Australia e Nuova Zelanda. Le piante importate dall'Europa portarono allo sviluppo di altre coltivazioni, fino ad oggi in cui il melo è l’albero più coltivato nel mondo. Soprattutto per la bontà dei frutti, facilmente trasportabili grazie alla loro buona capacità di conservazione.

Anche per la cultura umana la mela è un frutto importante. A livello simbolico, sappiamo bene che è protagonista di tante leggende e racconti, oltre alla tradizione biblica nella quale la mela fa cadere in tentazione Adamo ed Eva. Nel corso dei secoli la mela è stata un simbolo di amore e fertilità, rappresentata anche nei dipinti della Madonna con il Bambino.

Un'altra mela leggendaria è quella dell'eroe svizzero Guglielmo Tell, che la colpì con una freccia, sulla testa del figlio, riuscendo a salvarsi la vita. Il frutto proibito, diventa pericoloso o prodigioso in alcune fiabe, come in Biancaneve dei fratelli Grimm.

Persino le scienze celebrano la mela che cadde sulla testa dello scienziato Isaac Newton: così, elaborò la legge di gravitazione universale!

Nella modernità conosciamo la Grande Mela, il nomignolo di New York, la Apple Corps, casa discografica fondata dai Beatles, e la famosa mela dell'azienda informatica Apple.

Pianta e Frutto

La pianta del Malus domestica, è un albero della famiglia delle Rosacee, originario dell'Asia e diffuso in tutto il mondo. 

La mela che ne deriva è il suo frutto carnoso; quando viene raccolta è tondeggiante, grande circa 5–10 cm di diametro e può avere un colore rosso, verde o giallo. Le mele variano in dimensione, forma e acidità a seconda della varietà e delle colture.

Il melo fiorisce e fruttifica bene in zone con un periodo invernale distinto, e a Nord, la coltivazione è limitata per le basse temperature invernali e da una breve stagione di crescita. 

I terreni in cui crescono i meli devono essere ben drenati, e di preferenza sulle colline dove il clima permette all'aria più fredda e pesante di defluire nella valle sottostante.

Valori nutrizionali delle Mele essiccate alla cannella

Le chips di mela disidratata rendono bio-disponibili al nostro corpo diverse sostanze nutritive, con un basso contenuto di calorie rispetto ad altri tipi di frutta – 363 kcal per 100 grammi. Questo frutto disidratato contiene alcuni grassi (circa 12%), apporta minerali, vitamine, e fibre (circa 8 g / 100 g).

Anche nella versione essiccata nella mela si rendono disponibili minerali come il potassio (circa 400 mg / 100g), il calcio (circa 20 mg / 100 g), il fosforo (circa 35 mg / 100 g), il sodio (circa 80 mg/ 100 mg) e il ferro (circa 1,5 mg / 100 g).

I valori alimentari della mela essiccata mostrano buoni contenuti di vitamina C (circa 3,5 mg / 100 g), vitamina K (circa 3 µg), Vitamina B2 (Riboflavina – circa 0,13 mg / 100 g) e Vitamina B-3 (Niacina circa 0,90 mg / 100 g).

Contiene inoltre, per 100 grammi, acido pantotenico (Vitamina B5 circa 0,20 mg), piridossina (vitamina B6 0,10 mg) e sostanze come la Vitamina E (alfa-tocoferolo – circa 0,50 mg), luteina e zeaxantina (15 µg).

Come consumare le Mele essiccate croccanti in cucina o come snack

Questo frutto è molto apprezzato per il suo sapore dolce e aspro insieme, che nella versione disidratata con la cannella diventa ancora più sfizioso. 

Le fettine di mela essiccata croccanti possono essere utili come snack senza zuccheri aggiunti, uno spezza fama ideale per uno spuntino tra i pasti. Inoltre, come molta frutta secca, la mela essiccata può essere destinato alle preparazioni di barrette energetiche per gli sportivi.

Le fette di mela disidratata senza zucchero, possono essere usate in cucina per la preparazione di yogurt da insaporire, su macedonie, dentro bevande vegetali o frullati. Di certo, il fatto che siano mele essiccate croccanti, le rende perfette per le decorazioni fragranti su gelati, cupcake, muffin, torte e altri dolci magari alla cannella – per raddoppiare l'aroma!

Si può anche aggiungere qualche fettina di mela croccante alla cannella, nel mix di cereali e frutta secca, per colazione o merenda. 

Le Mele essiccate alla cannella, dato che sono delle fettine croccanti, possono essere utilizzate come un contorno piacevole per alcuni piatti di contorno, oppure si possono aggiungere a drink e cocktail, magari sul bicchiere, per renderne originale la degustazione.

Mele essiccate: effetti collaterali e controindicazioni

Non ci sono controindicazioni particolari all’assunzione di mele nelle corrette dosi, ma sappiamo che gli zuccheri naturali sono alti – anche se minori in questa versioni di Mele essiccate senza zucchero aggiunto. 

Per questo motivo, per evitare di accrescere i livelli di zucchero nel sangue, a chi soffre di diabete è sconsigliato assumere queste fettine di mela essiccata oltre le quantità determinate. 

Le mele sono generalmente sicure come alimenti, con effetti collaterali nulli o minimi, ma possono scatenare reazioni allergiche insieme a pesche e kiwi. Bisogna poi valutare se, essendo mele essiccate alla cannella, questa spezia possa dare fastidio per nota intolleranza.

Le mele essiccate potrebbero causare problemi digestivi ad alcune persone, se assunte in alte quantità.